Περὶ Ἐγωισμοῦ

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· ἡ πρωτότυπη ἑλληνικὴ ἠχητικὴ ἐγγραφὴ εἶναι ἡ ἔγκυρη πηγή. Ὁρισμένα ἀποσπάσματα παραλείπονται βάσει ἐκδοτικῆς πολιτικῆς.

A Talk on Egoism, delivered at the Holy Monastery of Philotheou.

Philotheou. Today we are going to speak about the great spiritual illness that is called egotism. This egotism is an irrational passion that literally afflicts the whole human race. Every one of us suffers from this great illness.

Egoism humiliates the egotistical person and makes a spectacle of him. God calls us to struggle against this egoism, to wage war on it, so that we may be set free from it. The old man is the passionate man—the soul in its passion-ridden state, in the fullest sense.

It is egoism. All the passions, all sins, and all our falls have their beginning and their source in egoism.

It is a great evil. It gives a person no peace, but torments him night and day. All people suffer from this evil, and more than anyone else, I, the sinner. During my first days with my saintly elder, when I first went to live near him in that desolate place in the wilderness, it was there, beside that man, that I came to recognize my egoism and saw it at work.

When I was living in the world, the people of the Church thought I was a holy young man.

I resisted this, of course, but little by little their praise harmed me. I saw that harm in practice when, with God’s help, I made a beginning and set out to be healed in soul from all my passions.

When I first went to my elder, he began his intervention immediately, from the very first day. He began his treatment. He dealt strictly with me, constantly corrected and scolded me, and put me through considerable hardship, because I was weak in soul.

It is true that when he corrected me—when, that is, he applied the medicine to my wound—I felt pain.

My egoism rebelled within me and said, “Why does the elder impose this strict discipline only on me? Why does he scold me? Why this, and why that?” Despite the elder’s prayer for me, I reacted, contradicted him, and went to war with him.

Many times, after a fierce inner struggle, I would go into my cell.

I would take the image of the Crucified Christ and weep over it. And I would say to Him, “My sweetest Jesus, You were the sinless God, yet You endured so many evils, so much contradiction, so many insults and mockeries from such a great multitude of people who hated You and bore such malice toward You.

And You, without resentment, endured all this out of love for me and for my salvation. Yet I, a sinful man, full of passions and wretched, protest and say, ‘Why does my elder give me the bitter medicine that will bring about my salvation?’ I am receiving the due reward of my deeds.

Therefore, I have no excuse at all. I must simply show patient endurance and carry the Cross that, in Your goodness, You have granted me the grace to bear as I follow You, my Lord.” This is what I would say to Christ, and I truly received great comfort.

After such weeping, I felt a great strength rising within my heart, enabling me to endure to the end, until I was crucified in soul, so that afterward I might receive the Resurrection of the soul.

Thank you.

The many examples of holy people give us great courage to carry this cross as well.

This is the difficult struggle of confronting terrible egoism. It is an evil and stubborn passion, and it has entangled the heart very deeply. That is why the great Father of the desert, Abba Poemen, says, “He who desires to uproot his passions suffers pain and bleeds.”

And that really is how it is. When someone corrects us, when someone insults us, immediately something inside us kicks back: an inner difficulty, a heaviness, a feeling of suffocation, a pressure.

Our egoism urges us to answer back, to retaliate, and to become angry with the person who corrected us.

At that moment, we must swallow the bitter poison of that correction and take it deep into our heart. We must smother the beast that is about to break out and make us guilty. If, from then on, we face this evil in the same way every time—smothering the beast whenever it is about to come out—before long it will die within us.

When someone shuts a beast in an enclosed place and does not feed it or give it any food,

Then, as a natural consequence, after some time it will die.

It is the same with this beast of egoism. If we do not feed it, but instead give way, then by the grace of God it will gradually disappear.

Welcome to church.

A virgin once went to Abba Pambo and said to him: “Abba, I fast a great deal — I eat only once every seven days. And I take on various other ascetic labors as well.”

I have learned the Old Testament and the New by heart. What else do I still need to do, so that I may reach perfection?” The wise elder says to her:

“My child, when someone insults and mocks you, does it seem within you as though he were praising you?” “No, Abba.”

“And when someone praises you, does it feel inside you as though he were insulting you?” “No, Abba.” “Then go, my little daughter,” he says, “you have done nothing at all up to now.” Abba Poemen had six other brothers. The eldest of them was Abba Anoub.

Once they all went together and settled in an abandoned pagan temple. Outside it stood a statue of a pagan deity. One day, Abba Anoub did something strange: he went over and began throwing stones at the statue and insulting it.

The next day he goes back to it, bows down before it, and speaks all kinds of words of praise to it. When the brothers saw Abba Anoub doing such a thing, they asked him, "Elder, what are you trying to teach us by what you did?" He said to them, "When you saw me go and throw stones at that idol and insult it, did it answer me back?" "No, Abba." "And when you saw me the next day bowing down before it and praising it, did you see it say anything to me then either?"

“No, Abba.” “Well then, if you want us all to remain together and live in love, this is what we must do: we must patiently endure one another.” Egoism is an inheritance that we received from our first parents, Adam and Eve.

And our first parents were overcome by the devil, Lucifer.

He was the one who began it all.

Lucifer had charge of the first order of the angels.

He was the closest to the glory of God.

He enjoyed the foremost grace and received divine messages and revelations before the other nine orders.

Yet with all this glory and all this grace of his, he lifted himself up in wicked pride against God: "I will ascend above the clouds, and I will be like the Most High."

Lucifer said within his logismoi, his intrusive thoughts: “Why should God be so high above all? Why should He possess this glory? Why should we worship Him? Why should everything be subject to Him? Can I not become God as well? I too will ascend on high and sit beside Him.

I too will become like Him. Everything will worship me, and I will possess the same glory.”

He accepted these thoughts and believed them. At once God cast him away from His presence. He hurled him down, him and his whole order of angels with him, and he took his seat in Hades. And this is what happens to every proud and self-centred person: God casts them out. The devil, Lucifer, was not content with his own fall alone; he came to envy man as well, whom God had fashioned in a special way, making him king within Paradise and over the whole creation.

He said to himself, “Why should man enjoy such happiness? He too must offend God; he too must refuse to submit to Him.” He himself had fallen into delusion, and so he approached man and whispered the same things to him, saying, “Why has God forbidden you to eat this fruit?

God did this deceitfully, so that you would not also become God and come to know good and evil, what is wicked and what is good.”

Eat, and you will see that you will become a god.

The first-formed man listened to him, and after that he had to endure the grief that followed. He learned by experience that he should have submitted to God's commandment. Pride and egotism were what drove the first-formed man out of Paradise.

We too inherited a share of this egoism, and now we suffer and struggle until death to be delivered from it.

My Most Holy Theotokos.

Monasticism is the hospital that charges no fee; it is God’s clinic, where a person comes to be healed. God calls him with a holy calling and, in His love, brings him to this hospital that charges nothing. The person seeks healing and cries out with the Jesus Prayer, “Lord Jesus Christ, have mercy on me.” “I will have mercy on you,” God answers.

Then the Physician of souls and bodies begins the treatment. He sends us various afflictions and permits temptations. These are the medicines—the bitter medicines—through which the human soul is healed.

Of course, no one can say that he feels no pain during an operation or a course of treatment. He struggles to overcome the pain and affliction. Yet when the treatment is complete, his soul is restored to health.

My elder was a novice in the desert and lived in obedience to Giannis Loutsas. Elder Ephraim was a simple man, a blessed little elder.

Once, a neighboring monk—I do not know exactly what his grievance was—began insulting the elder. The old man shouted because he could not manage the situation; he protested and raised his voice. My own elder was then a strong young man who could have taken on ten men.

When he heard his elder shouting outside and the other man standing up against him, anger and rage began to boil within him.

As soon as he saw the danger and realized that, being young, he could not foresee what might happen if he went outside, he stopped himself.

He immediately ran into the Church, knelt down, and began to cry out, “Most Holy Theotokos, help me!” He began to weep and implored the Most Holy Theotokos to intervene and help him, lest he go outside in that state. After he had wept deeply and shed many tears, he saw the beast of egoism and anger grow calm and retreat.

When he saw that he had reached a state in which he could go outside and speak with meekness and calm, he went out.

And indeed he separated the elder from the neighbor, and he did it calmly and with courtesy.

He used to tell us this as an example of how, by the grace of God, a person may be delivered from the old man, so that in the old man’s place the new man may arise—the person renewed in Christ, the person of apatheia, freedom from the passions, and of the Resurrection. This struggle is no small thing, nor can victory over egoism be achieved in a short time.

It is a huge beast, and it has many heads. Elder Ephraim used to say that if it ever gets hold of someone, it will grind their bones to powder.

This beast is egoism. Like a lion, it lies in wait and attacks us.

We must hold in our hands the weapon and the sword of the Spirit: the weapon of prayer

and the sword of spiritual resistance. During the age of martyrdom, the tyrants who persecuted the Christians tried to entice the martyrs into denying the divinity of Christ. They promised them great riches, glory, and honors, but the martyrs would not yield.

As Christians, they confessed their faith in Christ and, in the end, received the crown of martyrdom.

They accepted, and in this way Christ was glorified. The tyrants of the passions press hard upon us, and the passions make promises to us,

They promise us relief, pleasure, and satisfaction. A monk must not yield to such violence, but must resist with all the courage of his soul and, after fighting according to the rules, await the crown of martyrdom.

The martyrs suffered martyrdom for a short time, and many received the crown within only a few minutes. But the monk undergoes martyrdom continually throughout his whole life—not at the hands of one tyrant, but of many, for every passion is a tyrant.

Therefore, the monks who resist the tyranny of the passions and make the good confession of renunciation and withdrawal will receive no lesser crown.

The passion of contradiction wages war against us.

We have to set an ambush, open the breach, and let the chariot of contradiction fall right into it.

It has to be continuous. We must not leave gaps, because the devil exploits the gaps; he pushes his way into them and creates a situation and a danger for us. Prayer must be unceasing. Prayer is our weapon against the devil.

When he sees a person praying, he does not approach him easily.

We must struggle especially against this passion, because everything begins with it. The chief remedy for egoism is humility. The Lord told us, “Learn from Me, for I am meek and humble in heart, and you will find rest for your souls.”

Humility and meekness grant spiritual rest to the soul.

They give it light, so that it sees things more clearly.

Abba Isaac the Syrian calls humility a garment woven by God. He says that the Word of God clothed Himself in humility and was thus able to descend from Heaven, and the earth was able to receive Him without being overwhelmed.

Humility adorns a person. Wherever a humble person may stand or find himself, he radiates a certain mysterious grace and becomes loved and cherished. The demons tremble before humility, as we see in the story of a monk living in obedience.

A Christian had a daughter who was possessed by a demon. He took her to many doctors, but she found no healing. This Christian had a friend, a spiritual man who had ties with monks. When he told him of his anguish and pain over his daughter, his friend said, “Your child will be healed only if you invite a young monk living in obedience to come to your house and say a short prayer.”

“You will see that your child will become well immediately.” “But where will I find such a monk?” “Young monks living in obedience come down from the desert to the marketplace and sell various handicrafts. Tell one of them, ‘Come to my house so that I can pay you for the handicrafts, because I have no money with me at the moment.’”

“Then ask him to say a prayer for you, and you will see that your child will become well.” So early the next morning, the father went down to the marketplace and saw a young monk selling various handicrafts. He asked him, “Father, how much are these?” “This much,” the monk replied. “Can you come to my house so that I can pay you? I have no money with me.” “I will come,” he said. As they walked toward the house and drew near, the devil sensed what was happening: the time had come for him to receive his ticket and depart from the person. So he prepared himself as well.

And as the monk stepped into the house, the daughter met him, raised her hand, and struck the monk across the face.

The monk turned the other side of his face toward her, and she struck him there as well. Immediately the girl fell to the floor and began foaming at the mouth. Finally, as the demon departed, it cried out, “The commandment of Christ is driving me out and casting me away!”

The child was healed at once. From this deed, it is clear that this monk living in obedience was spiritually advanced and had succeeded in the monastic life. He must certainly have trained himself in the discipline and healing of his own soul.

In our prayer, let us always implore and beseech God to deliver us from this beast, egoism, and to grant us His holy humility, so that we may recover our spiritual health and reach Heaven victorious, where the Church Triumphant awaits us.

Ομιλία περί εγωισμού. Έγινε στην Ιερά Μονή Φιλοθέου.

Φιλοσέου. Σήμερα θα ομιλήσουμε για τη μεγάλη πνευματική ασθένεια που λέγεται εγωισμός. Ο εγωισμός αυτός είναι ένα παράλογο πάθος που μαστίζει κυριολεκτικά όλο το ανθρώπινο γένος. Όλοι οι άνθρωποι υποφέρουν από αυτήν την μεγάλη ασθένεια.

Τον εγωιστήν άνθρωπο, ο εγωισμός τον ρεζιλεύει και τον θεατρίζει. Αυτόν τον εγωισμό καλούμεθα από τον Θεό να αγωνιστούμε, να τον καταπολεμήσουμε, για να απαλλαγούμε. Ο παλαιός άνθρωπος είναι ο εμπαθής, η εμπαθής κατάσταση της ψυχής, και στην κυριολεξία.

Είναι εγωισμός. Όλα τα πάθη, όλα τα αμαρτήματα, όλες οι πτώσεις έχουν την αρχή των, την αφετηρία των από τον εγωισμό.

Μεγάλο κακό. Δεν αφήνει τον άνθρωπο ήσυχο. Τον τυραννεί νύχτα μέρα. Όλοι γενικά οι άνθρωποι πάσχουν από αυτό το κακό και περισσότερον από όλους εγώ ο αμαρτωλός. Στον πρώτο καιρό που ήμουν κοντά στον Άγιο Γέροντά μου, όταν πρωτοπήγα κοντά του, εκεί, σε εκείνον τον απαράκλητον τόπο της ερήμου, εκεί κοντά σ' αυτόν τον άνθρωπο, γνώρισα και είδα στην πράξη τον εγωισμό μου.

Όταν ήμουν στον κόσμο, οι άνθρωποι της Εκκλησίας με νόμιζαν ότι ήμουνα ένα αγιασμένο παιδί.

Αντιδρούσα βέβαια, πλην όμως σιγά-σιγά οι έπαινοι μου κάνανε κακό. Και το κακό αυτό το είδα στην πράξη, όταν έβαλα την κατά Θεόν αρχή να θεραπευτώ ψυχικά από όλα μου τα πάθη.

Όταν πρωτοπήγα στον Γέροντα, από την πρώτη μέρα αμέσως άρχισε ο Γέροντας την επέμβασή του. Άρχισε τη θεραπεία του, με μεταχειριζότανε αυστηρά, με ήλεγχε συνέχεια, με μάλωνε και συνέχεια με κούραζε αρκετά, διότι ήμουν αδύνατος ψυχικά.

Είναι αλήθεια ότι, όταν μου έκανε τους ελέγχους, δηλαδή όταν έβαζε το φάρμακο επάνω στην πληγή μου, εγώ πονούσα.

Ο εγωισμός μου κλωτσούσε μέσα μου και μου έλεγε: «Γιατί μόνο σε μένα ο Γέροντας εξασκεί αυτή την αυστηρά παιδεία; Γιατί να με μαλώνει; Γιατί και γιατί;» Εγώ, με την ευχή του Γέροντα, αντιδρούσα, αντέλεγα, άνοιγα μαζί του πόλεμο.

Πολλές φορές, μετά από έναν κραταιόν αγώνα, πήγαινα μέσα στο κελάκι μου.

Έπαιρνα τον Εσταυρωμένο και έκλαιγα επάνω του. Και του έλεγα: «Ιησού μου γλυκύτατε, Εσύ που ήσουν αναμάρτητος Θεός, Εσύ υπέμεινες τόσα και τόσα κακά, τόση αντιλογία, τόσες ύβρεις και χλευασμούς από ένα τόσο μεγάλο πλήθος ανθρώπων που Σε μισούσαν, που είχανε μεγάλη κακία απέναντί Σου.

Και Εσύ, ανεξίκακε, όλα αυτά τα υπέμεινες για τη δική μου αγάπη και σωτηρία. Και εγώ, ένας αμαρτωλός άνθρωπος, ένας εμπαθής και ελεεινός, να διαμαρτύρομαι και να λέω: “Γιατί μου βάζει ο Γέροντας το πικρό φάρμακο της σωτηρίας μου; Άξια ων έπραξα απολαμβάνω”.

Επομένως, δεν έχω ουδεμία δικαιολογία, αλλά μόνο πρέπει να κάνω υπομονή, να σηκώσω τον Σταυρό, τον οποίο μου χάρισε η αγαθότητά Σου να σηκώσω προς τον Κύριό μου», του έλεγα, του Χριστού, και πράγματι δεχόμουνα μεγάλη ανακούφιση.

Μετά από έναν τέτοιον κλαυθμό ένιωθα μια γιγάντωση μέσα στην καρδιά μου, ώστε να υπομείνω μέχρι τέλους, έως ότου να σταυρωθώ ψυχικά, για να δεχθώ στη συνέχεια την Ανάσταση της ψυχής.

Ευχαριστώ.

Πολλά παραδείγματα Αγίων ανθρώπων μάς δίνουν πολύ κουράγιο, για να σηκώσουμε κι εμείς αυτόν τον σταυρό.

Αυτή τη δυσκολία, την αντιμετώπιση του τρομερού εγωισμού. Κακό πάθος, δύσκολο, την καρδιά την έχει περιπλέξει πολύ δύσκολα. Γι' αυτό ο μεγάλος Πατέρας της ερήμου, ο Ποιμήν, λέγει ότι: «Ο θέλων ανασπάσαι», εκείνος που θέλει να ξεριζώσει τα πάθη του, πονάει και αιμορραγεί.

Πράγματι έτσι έχει η αλήθεια. Όταν κάποιος μας ελέγχει, μας προσβάλλει, αμέσως μέσα μας γίνεται ένα κλώτσημα, μια δυσκολία εσωτερική, μια στεναχώρια, ένας πνιγμός, μια πίεση.

Ο εγωισμός μας σπρώχνει να αντιμιλήσουμε, να ανταποδώσουμε, να θυμώσουμε με αυτόν τον άνθρωπο, ο οποίος μας έκανε τον έλεγχο.

Εκείνη την ώρα χρειάζεται να καταπιούμε μέσα βαθιά στην καρδιά μας το φαρμάκι αυτό του ελέγχου. Να πνίξουμε το θηρίο που έρχεται να βγει προς τα έξω για να μας ενοχοποιήσει. Και όταν στη συνέχεια, σε κάθε περίπτωση, αντιμετωπίζουμε το κακό κατά αυτόν τον τρόπο, πνίγοντας το θηρίο όταν πρόκειται να βγει προς τα έξω, σε σύντομο χρόνο εσωτερικά θα ψοφήσει.

Όταν ένα θηρίο το κλείσει κανείς μέσα σε έναν κλειστό τόπο και δεν το τροφοδοτεί, δεν του ρίχνει τροφή,

κατά φυσική συνέπεια, μετά από ένα διάστημα χρόνου θα τελειώσει.

Και με το θηρίο αυτό του εγωισμού, εάν δεν το τροφοδοτούμε, να υποχωρήσεις, χάριτι Θεού, σιγά σιγά θα εκλείψει.

Καλώς ήρθατε στην εκκλησία.

Μία παρθένος πήγε στον Αββά Παμβώ και του λέει: Αββά, εγώ νηστεύω πολύ και τρώγω ανά επτά ημέρες. Κάνω και διάφορες άλλες ασκήσεις.

Έχω αποστηθίσει την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη. Τι μου υπολείπεται ακόμη για να πράξω, ώστε να φτάσω στην τελειότητα;» Ο σοφός γέροντας της λέει:

«Παιδί μου», λέει, «όταν κανείς σε βρίζει, σε χλευάζει, σου φαίνεται μέσα σου σαν να σε επαινεί;» «Όχι.»

Όταν σε επαινεί κάποιος, σου φαίνεται μέσα σου σαν να σε βρίζει; Όχι, αββά. Θυγάτριόν μου, πήγαινε, λέει, τίποτε δεν έχεις κάνει μέχρι τώρα. Ο Αββάς Ποιμήν είχε άλλους έξι αδελφούς. Ο μεγαλύτερος ήταν ο Αββάς Ανούβ.

Και κάποτε όλοι μαζί πήγανε και κατοικήσανε σε ένα ερημωμένο ειδωλείο, που έξω από αυτό ήταν στημένο ένα άγαλμα, μία θεότητα. Κάποια μέρα ο Αββάς Ανούβ, κατά παράδοξο τρόπο, πήγε και άρχισε να πετροβολεί, να ρίχνει πέτρες στο άγαλμα και να το υβρίζει.

Την άλλη μέρα πηγαίνει, το προσκυνούσε και του έλεγε πολλά επαινετικά λόγια. Όταν είδαν τον Αββά Ανούβ να κάνει κάτι τέτοιο οι αδελφοί, τον ρώτησαν: «Γέροντα, αυτό που έκανες τι θέλεις να μας διδάξεις;» Τους λέει: «Όταν με είδατε που πήγα και το λιθοβολούσα και το ύβριζα το είδωλο, αυτό μου απαντούσε;» «Όχι, Αββά.» «Όταν την άλλη μέρα είδατε να το προσκυνώ και να το επαινώ, είδατε πάλι να μου λέει τίποτε;»

«Όχι, Αββά.» «Ε, αν θέλετε κι εσείς να μείνουμε όλοι μαζί και να βιώσουμε με αγάπη, έτσι πρέπει να κάνουμε. Να υπομένουμε ο ένας τον άλλον». Ο εγωισμός είναι μία κληρονομία που δεχθήκαμε από τους πρωτοπλάστους, από τον Αδάμ και την Εύα.

Και οι πρωτόπλαστοι υπεσκελίσθησαν από τον διάβολο, τον Εωσφόρο.

Εκείνος ξεκίνησε το θέμα.

Ο Εωσφόρος είχε το πρώτο τάγμα των αγγέλων.

Ήταν το πλησιέστερο προς τη δόξα του Θεού.

Απολάμβανε την πρώτη χάρη, εδέχετο τις πληροφορίες, τις αποκαλύψεις πιο μπροστά από τα άλλα εννέα τάγματα.

Όλη αυτή τη δόξα Του και τη χάρη Του, επάρθηκε πονηρά κατά του Θεού: «Αναβήσομαι υπεράνω των νεφελών και έσομαι όμοιος τω Υψίστω».

Έλεγε στον λογισμό του ο Εωσφόρος: «Γιατί ο Θεός να είναι τόσο ψηλά; Γιατί να έχει αυτή τη δόξα; Γιατί να Τον προσκυνούμε; Γιατί να Του υποτάσσονται τα πάντα; Κι εγώ δεν μπορώ να γίνω Θεός; Θα ανεβώ κι εγώ ψηλά και θα καθίσω δίπλα Του.

Θα γίνω κι εγώ όμοιός Του και θα με προσκυνούν τα πάντα και θα έχω κι εγώ την ίδια δόξα».

Δέχτηκε αυτά και τα πίστεψε. Αμέσως ο Θεός τον απέρριψε από το πρόσωπό Του. Τον κατέρραξε κάτω με όλο το τάγμα του, και κάθισε στον άδη· έτσι και κάθε υπερήφανο και εγωιστή αποβάλλεται από τον Θεό. Ο διάβολος, ο Εωσφόρος, δεν αρκέστηκε στη δική του μόνο πτώση, αλλά εφθόνησε και τον άνθρωπο, τον οποίον είχε πλάσει κατά ιδιαίτερον τρόπον ο Θεός και τον είχε κάνει βασιλέα μέσα στον Παράδεισο και σε όλη την κτίση.

Σου λέει: «Γιατί αυτός να απολαμβάνει τέτοια ευτυχία; Και αυτός πρέπει να προσβάλει τον Θεό και αυτός δεν πρέπει να Του υποτάσσεται». Και αυτός είχε πλανηθεί και τον πλησιάζει και του ψιθυρίζει τα ίδια πράγματα, με το να του πει ότι: «Γιατί ο Θεός να σου απαγορεύσει να φάγεις από αυτόν τον καρπό;

Και το έκανε πονηρά ο Θεός, για να μην γίνεις κι εσύ Θεός, ώστε να γνωρίζεις το καλό και το κακό, το πονηρό και το αγαθό.

Φάγε και θα δεις ότι θα γίνεις Θεός».

Τον οίκωσε ο πρωτόπλασσος και στη συνέχεια υπέμενε το λύστημα. Γνώρισε στην πράξη ότι έπρεπε να πειθαρχήσει στην εντολή του Θεού. Η υπερηφάνεια και ο εγωισμός τον πρωτόβλαστο τον έβγαλαν από τον παράδεισον τους.

Κληρονομήσαμε κι εμείς μια μερίδα του εγωισμού αυτού και τώρα υποφέρουμε και αγωνιζόμεθα μέχρι θανάτου για να απαλλαγούμε.

Παναγούμε.

Ο μοναχισμός είναι το άμισθον ιατρείον, είναι η κλινική του Θεού, που έρχεται ο άνθρωπος για να γίνει καλά. Τον καλεί ο Θεός με κλήση αγία και τον φέρνει με την αγάπη Του σ’ αυτό το άμισθον ιατρείον. Ο άνθρωπος ζητά τη θεραπεία του και φωνάζει: Κύριε Ιησού Χριστέ ελέησον, θα σε ελεήσω απαντά ο Θεός

Αρχίζει ο Ιατρός των ψυχών και των σωμάτων τη θεραπεία. Μας στέλνει διάφορες θλίψεις, επιτρέπει πειρασμούς. Είναι τα φάρμακα, τα πικρά φάρμακα, που θεραπεύεται η ψυχή του ανθρώπου.

Βέβαια, κανείς δεν μπορεί να πει ότι στον καιρό της εγχειρήσεως ή της ιατρικής αγωγής δεν πονεί. Δεν αγωνίζεται να ξεπεράσει τον πόνο και τη θλίψη. Ωστόσο όμως, στο τέλος της θεραπείας γίνεται ψυχικός.

Ο γέροντάς μου ήταν αρχάριος στην έρημο, ήταν στην υποταγή του Γιάννη Λούτσας. Ο Γέρο-Εφραίμ ήταν ένας απλός άνθρωπος, ένα γεροντάκι ευλογημένο.

Κάποτε, ένας γείτονας μοναχός, δεν γνωρίζω τι είχε συγκεκριμένο, και τον έβριζε το Γέροντα. Ο παππούς φώναζε, διότι δεν μπορούσε να τα βάλει πέρα, διαμαρτύρετο, φώναζε. Ο Γέροντας ο δικός μου, νέο παιδί, δυνατό, που μπορούσε να τα βάλει με δέκα ανθρώπους.

Όταν άκουγε το γέροντα να φωνάζει έξω και ο άλλος να σηκώνει το ανάστημά του, μέσα του άρχιζε να βράζει ο θυμός και η οργή.

Μόλις είδε τον κίνδυνο, ότι αν βγει έξω δεν μπορούσε να προβλέψει τι θα συνέβαινε, σαν νέος που ήταν.

Αμέσως τρέχει στην εκκλησία, γονατίζει και αρχίζει να φωνάζει. Παναγία βοήθημητος και άρχισε να κλαίει, να μη κλαίει Και να παρακαλεί ώστε να επέμβει η Παναγία να βοηθήσει. μην τυχόν και σε αυτή την κατάσταση βγήκε αυτό Και αφού έκλαψε πολύ πολύ και έχυσε πολλά δάκρυα, τότε είδε το θηρίο του εγωισμού και του θυμού να κατευνάζεται και να υποχωρεί.

Και όταν είδε ότι ήρθε σε μια κατάσταση που μπορούσε να βγει έξω και να μιλήσει με πραότητα και ηρεμία, βγήκε.

Απεχώρισε βέβαια με ήρεμο τρόπο και με ευγένεια τον γέροντα από τον γείτονα.

Και αυτό μας το έλεγε σαν παράδειγμα, τη χάρη του Θεού να απαλλαγεί από τον παλαιό άνθρωπο, ώστε στη θέση του Παλαιού να βρεθεί ο Νέος, ο κατά Χριστόν, ο άνθρωπος της απαθείας και της Αναστάσεως. Ο αγώνας δεν είναι μικρός, ούτε και σε λίγο χρόνο κατορθώνεται το άθλημα κατά του εγωισμού.

Μεγάλο θηρίο, πολυκέφαλο. Ο Γέροντας Εφραίμ έλεγε ότι, αν κάποιον καταπιάσει, θα του τρίψει τα κόκαλα.

Αυτό το θηρίο είναι ο εγωισμός. Λέοντας παραφυλάει και μας επιτίθεται.

Εμείς πρέπει να έχουμε στα χέρια μας το όπλο και τη μάχαιρα του πνεύματος, το όπλον της προσευχής

και τη μάχαιρα της αντιρρήσεως. Οι τύραννοι των Χριστιανών στους χρόνους του μαρτυρίου προσπαθούσαν να παρασύρουν τους μάρτυρες, ώστε να αρνηθούν τη Θεότητα του Χριστού. Τους υπόσχονταν πολλά πλούτη, δόξα, τιμές, αλλά οι μάρτυρες δεν υποχωρούσαν.

Χριστιανικά ομολογούσαν την πίστη στον Χριστό και στο τέλος το στεφάνι του μαρτυρίου

δεχότανε και έτσι ο Χριστός εδοξάζετο. Οι τύραννοι των παθών μάς πιέζουν, τα πάθη μάς υπόσχονται,

υποχώρηση, απόλαυση και ικανοποίηση. Δεν πρέπει ο μοναχός να υποχωρεί σε μια τέτοια βία. Αλλά να αντιστέκεται με όλη την ανδρεία της ψυχής και να περιμένει, μετά από μία νόμιμη πάλη, το στέφανο του μαρτυρίου.

Οι μάρτυρες εμαρτύρησαν σε λίγο χρόνο και πολλοί μάρτυρες σε λίγα λεπτά δεχθήκανε το στεφάνι. Ο μοναχός μαρτυρεί συνέχεια σε όλη του τη ζωή, όχι σε έναν τύρανο, σε πολλούς, κάθε πάθος και έναν τύρανο.

Γι' αυτό όχι ολιγότερον θα στεφανωθούν οι μοναχοί που θα αντισταθούν στη βία των παθών και θα ομολογήσουν την καλή ομολογία της αρνήσεως και της υποχωρήσεως.

Μας πολεμεί το πάθος της αντιλογίας.

Εμείς πρέπει να βάλουμε ενέδρα, να ανοίξουμε το ρήγμα, να πέσει το άρμα της αντιλογίας μέσα.

Πρέπει να είναι συνεχής. Να μην παρουσιάζουμε κενά, διότι τα κενά τα εκμεταλλεύεται ο διάβολος και χώνει μέσα στα κενά και μας δημιουργεί κατάσταση και κίνδυνο. Η προσευχή πρέπει να είναι ακατάπαυτη. Η προσευχή είναι το όπλο μας εναντίον του διαβόλου.

Όταν βλέπει τον άνθρωπο να προσεύχεται, εύκολα δεν τον πλησιάζει.

Να αγωνιστούμε εναντίον κυρίως αυτού του πάθους, διότι από εδώ ξεκινούν όλα. Το κυρίως φάρμακο του εγωισμού είναι η ταπείνωση. Ο Κύριος μας είπε ότι «μάθετε απ’ εμού, ότι πράος ειμί και ταπεινός τη καρδία, και ευρήσετε ανάπαυσιν ταις ψυχαίς υμών».

Η ταπείνωση και η πραότης χαρίζουν μια πνευματική ανάπαυση στην ψυχή.

Της χαρίζουν φως και βλέπει καθαρότερα τα πράγματα.

Ο Αββάς Ισαάκ ο Σύρος την ταπείνωση την καλεί θεοΰφαντον στολή. Την ταπείνωση, λέει, περιεβλήθη ο Λόγος του Θεού και μπόρεσε, κατήλθε εκ των ουρανών και μπόρεσε η γη να τον δεχθεί χωρίς να καταπληχθεί.

Η ταπεινοσύνη στολίζει τον άνθρωπο. Ο ταπεινός άνθρωπος όπου και αν σταθεί, όπου και αν βρεθεί, σκορπάει μια, κατά κάποιον τρόπο, μυστηριώδη χάρη και γίνεται αγαπητός και προσφιλής. Την ταπείνωση οι δαίμονες την τρέμουν, όπως ακριβώς συνέβηκε και με ένα υποτακτικό.

Ένας χριστιανός είχε μία κόρη δαιμονισμένη, την πήγε σε πολλούς γιατρούς, αλλά δεν βρήκε τη θεραπεία της. Ο χριστιανός είχε ένα φίλο, πνευματικό άνθρωπο, ο οποίος είχε σχέσεις με τους μοναχούς. Λέγοντάς του το παράπονο, τον πόνο του για το κορίτσι του, του λέγει εκείνος ότι το παιδί σου θα βρει θεραπεία μόνον όταν καλέσεις έναν μοναχό υποτακτικό και έρθει στο σπίτι σου και κάνει μια ευχούλα.

Θα δεις ότι αμέσως το παιδί σου θα γίνει καλό. Και πού θα τον βρω εγώ αυτόν τον μοναχό; Ναι, κάτω στην αγορά κατεβαίνουν από την έρημο νεότεροι μοναχοί υποτακτικοί και πωλούν διάφορα εργόχειρα. Σ' έναν τέτοιο μοναχό πες του ότι «έλα στο σπίτι να σου πληρώσω τα εργόχειρα, γιατί τώρα επάνω μου δεν έχω χρήματα».

Και πες του να σου κάνει μια ευχή και θα δεις ότι το παιδί σου θα γίνει καλά. Αυτός αμέσως το πρωί κατεβαίνει στην αγορά, βλέπει έναν νέον μοναχό να πουλεί εκεί διάφορα εργόχειρα. Του λέει: «Πάτερ, πόσο τα δίνετε αυτά;» «Τόσο», είπε ο μοναχός. «Μπορείς να έρθεις μέχρι το σπίτι να σε πληρώσω, γιατί επάνω μου δεν έχω χρήματα;» Λέει: «Έρχομαι». Αφού προχωρούσαν προς το σπίτι και πλησίαζαν, ο διάβολος μυρίστηκε το πράγμα, ότι ήρθε η ώρα του να πάρει το εισιτήριό του και να φύγει από τον άνθρωπο· ετοιμάστηκε κι αυτός.

Και μπαίνοντας ο μοναχός μέσα στο σπίτι, τον απαντά η κόρη και σηκώνει το χέρι και του δίνει ένα ράπισμα του μοναχού.

Αυτός ο μοναχός γύρισε και την άλλη πλευρά του προσώπου και του δίνει και από εκεί ένα ράπισμα. Και αμέσως η κόρη έπεσε κάτω και έβγαζε αφρούς και, στο τέλος, φεύγοντας το δαιμόνιο είπε ότι η εντολή του Χριστού με βγάζει και με διώχνει.

Και αμέσως το παιδί έγινε καλά. Ο υποτακτικός αυτός από την πράξη αυτή φαίνεται ότι ήταν ένας προοδευμένος, ένας πετυχημένος μοναχός, ο οποίος οπωσδήποτε θα είχε εξασκηθεί στην παιδεία και στην θεραπεία της ψυχής του.

Στην προσευχή μας πάντοτε να παρακαλούμε και να δεόμεθα του Θεού να μας απαλλάξει από αυτό το θηρίο, τον εγωισμό, και να μας χαρίσει την αγία ταπείνωσή Του, ώστε να δούμε την υγεία μας πνευματικώς, για να φτάσουμε νικηφόροι επάνω εις τον ουρανό, όπου μας περιμένει η Θριαμβεύουσα Εκκλησία.