Ερμηνεία Νεκρωσίμου Ακολουθίας

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· ἡ πρωτότυπη ἑλληνικὴ ἠχητικὴ ἐγγραφὴ εἶναι ἡ ἔγκυρη πηγή. Ὁρισμένα ἀποσπάσματα παραλείπονται βάσει ἐκδοτικῆς πολιτικῆς.

This comes in the course of our interpretation of the funeral service. We said there that the Church has appointed this particular passage, which speaks about the Resurrection, in order to offer comfort to those who remain behind—that is, to those who will return from the cemetery—so that they may believe that the person they committed to the earth will one day rise again. Nor does the passage leave unanswered the question of what will happen to the living on the day of the Lord.

It gives the complete answer. Many people think that, once they have committed a loved one to the earth, all contact has ended and that is all there is. But the matter does not end there, for, as one of the Fathers says, “Death is not the end, but a beginning.” This is how we must believe, and this is what we must pass on to others.

We had been going through part of the Epistle reading, which comes from the First Epistle to the Thessalonians, chapter four, and we're at — as I see from my notes — that part of the Epistle reading where Paul says: "For this we say to you by the word of the Lord, that we who are alive, who remain until the coming of the Lord, will certainly not precede those who have fallen asleep."

This should be connected with another epistle of Paul, First Corinthians, chapter fifteen. There too he speaks about how the Resurrection will take place, explaining the matter to the Corinthians, as it were, in order to enlighten them concerning the Resurrection.

“We say this,” he tells us, “by the word of the Lord.” Clearly, he had received a revelation through the Holy Spirit and was setting forth doctrine on this matter. He was not speaking on his own authority; it was not his own teaching. It is like what the Lord says elsewhere to Peter: “Flesh and blood has not revealed this to you, but My Father”—that is, what you are saying and proclaiming as doctrine is not of human origin.

This is evidently precisely what Paul means here as well. You know from Paul’s Epistle to the Galatians that, after he was called, he departed for Arabia. Fourteen years later he returned again, having learned there the higher teachings from the Lord. From then on, everything he said carried authority and was authentic.

Clearly, he has received some such revelation here as well. That is why he says, “For this we say to you by the word of the Lord.” This does not come from me; it is not my own cleverness or my own wisdom. What does he say? “We who are alive.” The word “we” is written with an eta. He includes himself as well.

And elsewhere he says this again, including himself in what he is saying. Now, of course, some thoughtful people might ask, “How could Paul have known?” After all, God has not revealed to anyone when He will come or when the Resurrection will take place.

“It is not for you to know times or seasons which the Father has placed under His own authority.” Did He not say this? So it could happen tonight, Paul says; it could happen tomorrow, and I too might be among those who are here. “We, then, who are alive and remain.” The word “remain” means those who are left; it does not mean “those who are sorrowful.”

We who are left, the remnant who will still be here at the Second Coming of the Lord. Paul therefore includes himself. This is a great lesson. All spiritual people—those who have been deeply cultivated in the spiritual life—at every moment await both the Lord’s coming and their own departure.

For in one of two ways, a person will one day meet his Creator: either he will go to meet Him through death, or his Lord will come in the fullness of glory. But no one knows when either of these will happen.

Of course, God has hidden this from man, in His all-wisdom and in His love. For if someone knew when they were going to die, or when Christ was coming, they would be the greatest beast on earth. Even now, when at every moment the sword of Damocles — death, or the coming of the Lord — hangs over their head, they are still a beast. Imagine if they knew they would die fifty years from now, or a hundred years from now, or that it would never happen at all.

What a terrible beast he would become!

Secondly, if a person knew, for example, when he would die, he would die before his death ever came.

God, then, has hidden these two things from man. And Paul says with complete humility: “This is not my concern; it belongs to Him, and the Judgment may come tonight. When I say ‘we,’ I mean that I myself am now among the living.”

I assure you, then, that when Paul says, “we who are alive, who remain,” he includes himself among them. Another equally authoritative Apostle, Peter—the other pillar—says in his catholic epistle that many regard it as a delay.

They say, “The Lord said that He would come. Where is He?” And since everything continues as it was, they conclude that nothing is going to happen. Peter says: Do not regard this as slowness. Before the Lord, a thousand years are as one day—as yesterday—and one day is as a thousand years. Therefore, do not measure by your own clock.

Years are not the same for God as they are for man. God is eternal, and a thousand years or a billion years are to Him as today or yesterday. Therefore, let us not imagine that nothing will happen simply because it has not happened up to this day. “Heaven and earth,” He says, “will pass away.”

But not one iota, not even one small mark of the Law, of what has been written, will pass away. Everything will be fulfilled—but at the time known to Him, at the time He knows. A person, then, has no right to investigate when he will die, or to be preoccupied with when he will die or when Christ the Lord will come.

For his own good, however, he must be ready at every moment to die and at every moment to be judged; then he will be able to sleep without anxiety. Otherwise, whatever age of moral responsibility he may have reached, he remains accountable. And I say “age of moral responsibility” because there is also an age before such responsibility begins, as we have said on another occasion from this pulpit: children aged seven and under—and, in some cases, six or five and under—are not held accountable.

A person, a little one, an infant — from that point on, from that age, they are considered accountable. So anyone who has reached the age of accountability is bound to live at every moment with the awareness that at any time they may set out on that final journey and depart this life, or that they may be called to account.

So Paul, I repeat, says: “We who are alive and remain until the Second Coming of the Lord”—that is, when the Lord comes—“will by no means precede those who have fallen asleep.” He makes a distinction. He presents those who will stand before Christ while still alive when Christ comes, and he presents another group: those who have fallen asleep.

These are the dead, as we call them—or, more simply, those who have died. He says that the living will be there to witness the coming of Christ, in contrast to those who will be raised. This passage has a twofold interpretation.

The first interpretation concerns the living and those who have fallen asleep. The second is a spiritual interpretation: the faithful, as we say, will go up into the air to meet the Lord. The others will remain below. They too will be raised, but they will await judgment.

These two points, of course, also emerge from another Gospel reading. I mention this only in passing.

In his First Epistle to the Corinthians, at 15:51, Paul again describes this manner of the Resurrection and the Judgment. We will discuss it a little further on. For the Lord Himself will descend from heaven with a word of command, with the voice of an archangel, and with the trumpet of God; and the dead in Christ will rise first.

This confirms what we said earlier: the living, as a distinct group, will not precede those who have fallen asleep. Here again he makes a distinction that confirms his teaching and shows it to be certain and true.

He says that this will happen with the voice of an archangel and with the trumpet of God. When God descended upon Sinai, gave the Law, and spoke with Moses, He appeared there within the dark cloud, and the sound of the trumpet grew louder and louder. Something similar will take place when He comes again.

The Fathers, drawing upon Daniel chapter 12, say that the archangel will be Michael the Prince. He will sound this final trumpet, proclaiming the Resurrection of humanity and the coming of our Lord Jesus Christ as Judge.

Daniel, of course, did not say these things on his own, as you will know if you have read the relevant passage. Another angel, the Archangel Gabriel, dictated them to him. Those of you who have the Old Testament may look at chapter 12, verse 3.

Verse 3 says: “And at that time Michael shall arise, the great prince who stands over the children of your people. And many”—it says “many” rather than “all”—“of those who sleep in the dust of the earth shall awake, some to eternal life, and the others…”

It also speaks of everlasting shame. These things were written six hundred years before Christ. And if anyone wishes to confirm these words, which divide humanity into two states, he may compare them with the words of Christ that we heard recently in the Gospel of the Judgment: “Come, you blessed,” and, “Depart from Me, you cursed.” One destiny is eternal life; the other is eternal Hell. This is the separation being described.

And if anyone reads what is written in the Epistle of Jude—what Enoch, the seventh from Adam, said when he beheld the coming of God, of Christ, who comes to judge the world—he will see that one and the same Spirit, at different times and through different people, speaks about the same events.

If we bring all these passages together and compare them, we will see such harmony that it is as though Christ Himself were speaking, and as though Daniel, like a historian witnessing the event, were writing about the Judgment and seeing exactly how the people will be separated and how it will all take place.

The trumpet will convey its own particular signal, just as an alarm or a fire signal does. At such moments, each signal has its own meaning. We know this from the army, for example. Those who have served know that an alarm or a call to battle has its own trumpet signal. The trumpeter sounds the proper notes, the soldier hears and understands them, and he takes his position. Something similar will happen on the day of Judgment through God’s trumpeter, the Archangel Michael.

John Chrysostom says that the trumpet of the archangel will proclaim these words: “At midnight a cry was heard.” This is what Christ said in the parable of the Ten Virgins, in Matthew 25:6: “Behold, the Bridegroom is coming; go out to meet Him.”

This is what the trumpet will proclaim: “Behold, the Bridegroom is coming; go out to meet Him.” And Cyril of Jerusalem, in his Fifteenth Catechetical Lecture—not one of the Mystagogical Catecheses—says: “The Archangel calls out and says to all: ‘Arise, and go forth to meet the Lord.’”

This is what the trumpet will proclaim when God commands it to announce the Judgment.

“They will rise first,” he says. If we now turn to chapter 15 of First Corinthians, which I mentioned before, where Paul uses almost the same words, we find this: “Behold, I tell you a Mystery: we shall not all fall asleep, but we shall all be changed—in an instant, in the twinkling of an eye, at the last trumpet. For the trumpet will sound, and the dead will be raised incorruptible, and we shall be changed.”

Ah, yes, that is what he says. “I will tell you a mystery.” A person needs grace, divine power, to understand what will take place at that moment. In any case, it will happen so swiftly that, as he says, it will be “in a moment, in the twinkling of an eye”—in the blink of an eye. And you know how swiftly the eye acts instinctively, for its own protection, when it needs to keep out some little thing—a gnat, a speck of dust, or whatever it may be. See how suddenly it reacts.

With such speed that no human being will be able to follow it, two things will take place. Those who have died will rise and receive their bodies, while the living will be changed and receive the same kind of resurrected body, without preceding those who have fallen asleep and without themselves having to die.

It is a Mystery, and this Mystery, like every other Mystery—beginning with the Incarnation, the seedless conception, the Ever-Virginity, the Resurrection, the justification of the ungodly, and so forth—does not admit of investigation.

John Chrysostom says, “I believe that it is; but what it is, do not ask me to explain.” Unfortunately, we rely on what our eyes can see. We demand proofs, and many remain in the outer vestibule of faith because, they claim, they do not have enough evidence to believe.

Let them hear once again that Christ does not reward mere knowledge, nor is He pleased by it. Knowledge, as Christ teaches through the mouth of Paul, puffs a person up and gives rise to pride. Faith is what makes a person humble, and it is upon the humble that God looks.

A person does not want simply to hear and believe. He wants to see. I hear people say, “Unless I see, I will not believe.” But once you see, it is no longer faith; it has passed into knowledge. Thomas asked for the same thing, but God did not call him blessed for it. Did he not demand further proof? Did he not ask to put his finger into the print of the nails? Christ condescended to him and helped him in this, so that through another of his senses he might verify what the others had told him: that Christ had risen. Yet what did our Christ say to him?

Jesus said to him, “Because you have seen Me, you have believed. Blessed are those who have not seen and yet have believed.”

If we believe, we are more blessed than they were, because we have not seen Christ, yet we believe in Him. The Jews saw Him and rejected Him. What benefit, then, came through their eyes? And unfortunately, although the Spirit of God and Christ Himself teach otherwise, man continues to depend on human knowledge. Like the brothers of that rich and hard-hearted man in the parable of Lazarus, he asks for people to rise from the dead, for miracles, and for other supernatural signs, supposedly so that he may believe.

His objection was drawn from his own experience.

Did the Jews not see the resurrection of Lazarus? Did Christ not raise their own fellow villager, their friend? Did He not leave his hands bound, so that they themselves might take hold of the man who had once been dead and was now risen?

At least let them see that he is not a ghost, but truly Lazarus. Could He not also have untied his hands? You yourselves will untie his hands, so that you may see that this is the very man whom you embalmed yesterday. Who believed, tell me? No one. And what was the result? “It is better for us to get rid of him.” These are the answers people give. So how it will happen is a mystery. And man should not ask how it will happen. Let him stand firm upon what will happen. And God, through Holy Scripture, tells man what will happen, insofar as he needs to know. Remember our Most Holy Theotokos. How did she put the question to the Archangel? “How shall this be, since I know not a man?” How? Do I know how to tell you it will happen, my Lady, my Lady? Can I tell you? I can tell you what will happen: “The Holy Spirit shall come upon you, and the power of the Most High shall overshadow you.” I can tell you what will happen. But how it will happen, I cannot tell you. Not because our little minds...

If we cannot comprehend something, must we therefore reject it? Remember the answer God gave to Augustine.

Augustine was rejecting the Holy Trinity, the three hypostases—the three Persons—of the Godhead, because his nous, his spiritual intellect, could not contain it. Then God showed him in a dream a young man who was trying, with a seashell, to empty the sea into a small hole on the shore.

And Augustine asked him, “What are you doing there, my young friend?” He replied, “I am trying to empty the sea and put it in here.” “You will never succeed.” “Then how will you succeed in fitting what you seek to understand into your nous, your spiritual intellect?” That is the answer.

We cannot say that the sea does not exist merely because we have no vessel large enough to contain it. It is both foolish and deeply prideful for man to insist on knowing the things of God, since man was not created to comprehend God fully, but to believe in God.

That is why God gave him the staff carried by the blind. You have seen how blind people carry a white cane as an aid when they go about, for their safety. It helps them feel their way, and at the same time alerts others to take care around them.

For the believer, then, that staff is called faith. And faith has a definition. Paul gives us that definition in the eleventh chapter of Hebrews: faith is the evidence of things not seen. I hold fast to them, even though I do not see them.

But for this to happen, we must cast out the penholder we have swallowed—that swollen sense of self, our own supposed wisdom.

The learned man rejects God, though he does not even know himself. Our forebears and sages had this maxim: “Know yourself.” But who truly knows himself? Who? Man does not know his own soul, nor even his body—the body that fails him, until he goes to the display in the pharmacy and sees a model of his own internal organs.

His stomach, his abdomen, his heart, his lungs. Who can see his own teeth, the sockets of his teeth, his tongue, his nous—the spiritual intellect—or this electrical brain? Who has understood how it works, who set it in motion, and by the power of what laws? Who has understood it? No one. And now man, who has not even understood himself, wants to understand God and the mind of God? To know the things of God, brother, you would have to be God—or greater than God. “Do not seek what is too difficult for you, and do not investigate what is beyond your strength,” says the wise man. “Reflect upon what has been commanded you.” Stay within your bounds, then, and conduct your life under the guidance of faith, if you do not wish to be deceived. For the proud and self-centered man is like a mole, and naturalists say that a mole sees on only one day of its life.

By then, these are the Last Things—the end. But it is already too late. These are the Last Things.

When a person finds himself face to face with the Archangel who has come to take his soul, will that be the time to debate whether God exists or not?

Man is so prideful that he refuses to bow down and examine the matter humbly.

And many of us wrong Christ. We wrong our faith. We wrong Christianity, and we accuse it without knowing it. People who have never even opened the Gospel to see what this philosophy—as they like to call it—what this teaching actually says.

They have not even opened the Gospel, yet they speak against it.

Woe to them on the day of judgment. God bears with them in these days, but one day He will bring them to judgment, whether they want it or not, whether they believe it or not. And He has foretold this to them. God has left no one without a share in the means and helps needed for salvation, provided that he is willing; for the one who is willing, there is abundant light, but for the one who is unwilling, deep darkness.

The very same event that one person sees, follows as his guide, and regards as a star of Bethlehem, another person does not see at all. The fault does not lie with the truth, which is light; the fault lies with eyes diseased by pride, eyes that cannot behold the light.

The same sun is invisible to a diseased eye, while a healthy eye can see it. And if you wish to have eyes that can see this truth, this reality—that God loved man, secured him, guarded him, guided him, and gave him every means of salvation, a guide for his path and a compass for his voyage—

He did so many times even through warnings and threats, beginning with the first warning given to our first-created ancestors: “In the day that you eat of it, you shall surely die.” No one can say that God did not tell man what would befall him. Yet man treated the warning lightly, and he died.

On that day, no one will be found able to offer an excuse. What took place in the twenty-second chapter of Matthew will happen again: at the great wedding feast, someone entered without a wedding garment. The master confronted him and said, “Friend, how did you come in here?” And the man was speechless. That is exactly how it will be.

There will be no mouth, whether of believer or unbeliever, able to offer an answer. Therefore, whoever is willing should bow humbly over the Word (Logos) of God, over Holy Scripture, the Old Testament and the New Testament, and over the aids that the Holy Spirit Himself provided: what He caused to be written in the Gospels and in the Law, and what He illumined the so-called God-bearing Fathers to interpret. Today you do not need to go abroad to find the truth, nor seek it in universities or philosophy, but in the Holy Spirit.

Kneel, pray, confess your sins, humble yourself, receive Holy Communion, and read, so that your eyes may be opened. Everything is ready for you: you can receive answers to your questions, become firmly established, and strengthen others as well. The manner in which the Resurrection will take place is therefore a Mystery. We hear many people, especially modern theologians—and particularly those educated abroad—telling us that God created even this world over long periods of time.

That is to say — supposedly God couldn't make the sun in a single day, then the moon the next day, then the earth the next, and so on. He needed other contributing factors to help him along. He had to wait for the dryness to dry up the waters, so the ground wouldn't be damp; the seeds had to swell and form; he had to wait — and he couldn't make the animals in a single day either.

Their reasoning believes in a powerless God.

In other words, they do what the people say, as I was discussing one day with a brother:

“God willing—but only if the weather permits.”

God may be willing, but if the weather is not, what can even God do? Such are these people, and there are many like them today. “Ah, perhaps He can do it,” they say. As though it were for us to decide whether He is capable of doing it!

Will He do it, or will He wait for help—for gravediggers to come and open the graves, bring them up, wash their bones, and so on? Will He have to notify us so that we can have vehicles there to transport them? How do you imagine it will happen? Have you ever closed your eyes and asked yourself, “Where was I before I came into this world?” Have you ever closed your eyes and said, “My God, what is all this that exists around me?” Did your mother-in-law make it, any more than you did? Did your father make it, any more than you did? Or did the ape make it?

As for the ape and everything it supposedly produces even today—who made it? You need only stand in awe and say with David: “Great are You, O Lord, and marvelous are Your works, and no word is sufficient to praise Your wonders”—if, that is, you have humility.

And then, when there is humility, what God says through Isaiah will be fulfilled: “Upon whom shall I look? Upon the one who has a humble heart.” It is upon such a person alone that He looks. He is not concerned with wisdom; He is not concerned with knowledge; He is not concerned with anything else.

He seeks humble hearts, and He has the power to illumine them, to flood them with such light that, although they have learned nothing, they know everything. This is in contrast to those who have learned many things but have not learned what is right and consequently know nothing.

This is what Paul now tells us here: “Behold, I tell you a mystery.” How will these things happen? They will happen mysteriously. Just as everything has come to pass and continues to take place mysteriously, so too will this happen on that day.

And, as I tell you, this passage from Paul’s Epistle to the Corinthians comes to confirm what he writes to the Thessalonians. It is the same Spirit who guides the man as he writes these details: that they will be raised, and that “the corruptible must put on incorruption” and “the mortal must put on immortality.” In other words, this very body will be made new.

If anyone studies the teaching of the Holy Fathers appointed for the Saturday of Souls, which we observed the day before yesterday, before the Sunday of Judgment, he will see how many Fathers interpret these details: how man will rise and how everyone will be raised at one age—the age Christ had reached.

He will find all these things there. He will also see them in Ezekiel, in the prophecy we interpreted one evening, if I remember correctly, which is read when the Epitaphios is brought back into the church: how a man will receive his bones, how sinews will be placed upon those bones, how flesh will cover them, how skin will be laid over them, how the spirit will enter, and how the man will rise.

And then He says, “When I open your graves, then you shall know that I am the Lord.” Yes, the Lord said it, did it, and proved that He is the Lord and God. He opened the graves when He came into this world. Others had also opened graves: Isaiah—forgive me, Elijah—in the Old Testament, and his disciple Elisha.

Yet they did so by the power of God: they knelt and pleaded with Him. Christ opened the graves in a different way: “I say to you, arise.” “I am the Resurrection and the Life.” He is the Lord Himself, regardless of the fact that Jehovah’s Witnesses reject Him as Lord.

They do not acknowledge Him as God, as consubstantial with the Father, but merely as one who was divinely appointed—the first among those appointed by God—anointed by God, but not God: simply Jesus. Yet whoever cannot see in theoria, in divine vision, that Christ is God must see it in His deeds.

The works of Christ prove His divinity. That is why He said to the Jews, “For what deed do you condemn Me?”

“Do you not understand what I am telling you? Can you not at least understand from My works who I am?” For in the Gospel we see two aspects of Christ’s life: the human and the divine. There is not a single moment when He does not reveal both of His natures.

For Christ is not only God; He was also man. Nor was He only man; He was also God. He was the God-Man. That is why He is called fatherless, motherless, and without genealogy. As man, He had a mother but no father; as God, He had a Father but no mother.

And since man and God were, so to speak, at enmity, the One who would unite them and make peace—fulfilling the beatitude, “Blessed are the peacemakers, for they shall be called sons of God”—could not be God alone, for man would be unable to comprehend Him; nor man alone, for he would be unable to approach God. He had to be the God-Man, in order to unite man with God.

That is why Paul says so succinctly in 2 Corinthians 5:19, “God was in Christ reconciling the world to Himself.” God was in Christ, bringing about reconciliation between man and God. This is how a person should understand it. This is how he should picture it.

Can you imagine it and understand it in this way? This, then, as I say, is the most serious question. Let us not seek a natural explanation. There is no natural explanation. We shall be changed, Scripture says, and we shall receive an incorruptible body. But what will it be like? Will it be made of Bakelite, nylon, or some other plastic material? Will it be flesh? What will that flesh be like? What kind of thing will it be? It is all very mysterious—if only I could tell you.

If I could tell you what Adam was like before the Fall, or what Christ was like after the Resurrection, then I would have given you an exact model of what your body and mine will be like after the Resurrection.

This flesh, with all its present weaknesses—corruption, sickness, and so forth—is flesh after the Fall and is subject to sin. Can you tell me what Adam’s body was like before he fell? If you can, then I will tell you exactly what we shall be like after the Resurrection.

The body of Christ, which He took—borrowed, as it were—from our Most Holy Theotokos, is the same human body as mine.

But as for His risen body after the Resurrection, who knows what kind of body it was? If He is the firstfruits, “the firstborn from the dead among many brethren,” then you and I can understand how stubborn the Jehovah’s Witnesses are when they say that Christ went up with some other body and hid somewhere here the body He had taken and raised.

Fairy tales—you understand what errors these are. If that were so, I could tell you exactly what my body will be like. But I know neither what Christ’s body was like after the Resurrection nor what Adam’s body was like before the Fall.

That is why Christ came into the world and, through what He preached and taught us to do, helps us return to our ancient beauty—to go back and become once again as Adam was. Do not expect someone today to send you a little model showing exactly what you will look like after the Resurrection.

Simply believe the words spoken here. Holy Scripture has no reason, as you understand, to deceive man. These things were not written by men as their own work; they were written through men, but their Author is the Holy Spirit.

He is God, who has no reason to deceive man. There are no vested interests and no egotism in Him. If someone reads Holy Scripture, he will see the truth laid completely bare. This is not a human history that conceals weaknesses, presenting only what is advantageous and burying whatever is inconvenient.

It sets forth the naked truth: the weaknesses displayed by Jesus in His humanity, the weaknesses of His Apostles, their denials and other failings, and the unspeakable and sinful deeds recorded in the Old Testament.

Truth is not afraid of judgment. Christianity is an open letter that anyone can read, and every person should be the same, as Paul says: transparent at all times, with no one to fear. So what kind of body will this be, and what will it be like? I tell you, I do not know.

Nevertheless, if someone looks back to those two examples—Adam before the Fall, or our Lord, the new Adam, after the Crucifixion and the Resurrection—he will see approximately what he himself will be like on that day. Our Church has arranged these things beautifully within these holy days.

Two persons brought everything crashing down, and two persons appear to restore what had fallen. Adam and Eve disobeyed, while the new Adam and the new Eve—the Most Holy Theotokos—obeyed. Indeed, their obedience was unto death, even death on the Cross, as Paul says in his Epistle to the Philippians. What the first two brought down, the other two restored.

And from the place of exile into which the first two cast us, the other two helped us return. That is why, during this season of the Triodion, these two persons are presented above all: our Lord Jesus Christ, beginning with His work of Creation, as we heard the day before yesterday, on Wednesday, when we attended the first Presanctified Liturgy; and, on the other hand, our Most Holy Theotokos, whom we honor on the Fridays of the Akathist Hymn and on the Feast of the Annunciation.

He holds the first place, and she the second; together they teach man with precision, beginning from the Fall and the corruption it brought. This is why we fast, and why the expulsion of Adam and Eve from Paradise was placed at the beginning of this great season, on Sunday. At the summit of the pyramid stands Christ, who comes to restore man, who fell into sin through eating, and to bring him back to Paradise through fasting—that is, by healing like through like. The new Adam, then, took a body, clothed Himself in it, and sanctified it. When He became man,

He too had to pay the tribute. He paid the tribute of death. But God raised Himself from the dead, and afterward He will also raise all those who believe in Him. And He will surely give them the same kind of body that He Himself received in the Resurrection and clothed Himself with.

He gives us His Blood and gives us His Body; will He not also replace our garments of skin? Will He not give us a body? He will give us a body, whether we believe it or not. But that is not our real concern: What will the body be like? What color will it be?

Will it be white or black? Is that the issue? And this does not depend on Christ. One day the graves will open at the command and the voice of an archangel. But what will those graves bring forth? What will they yield?

Will they bring forth a dove, or will they bring forth a raven? That is the real issue. They will certainly bring forth whatever was entrusted to them for safekeeping until the day of the Resurrection and the Judgment. If faith and metanoia—repentance—were entrusted to the grave, a person baptized, confessed, and having received Holy Communion,

then such a person will rise on that day. But if unbelief, injustice, dishonor, fornication, adultery, and spiritual negligence were entrusted to it, that is what it will bring forth on that day. The grave is impartial and honest. This treasury is faithful and transparent: whatever you give me, I will preserve until the day of Judgment, and then I will give it back.

When he has finished saying these things, he continues: “Then we who are alive, who remain, shall be caught up together with them in the clouds to meet the Lord in the air. And so we shall always be with the Lord.” In the air. As he says elsewhere, those who are alive will not precede those who have fallen asleep.

Here he shows that one group of people will go up to meet the Lord in the air. The others will remain below. The Holy Fathers offer an interpretation of this matter. Their interpretation is as follows. John Chrysostom, for example, says:

“When a loving father arrives, his children—those who are worthy children—go out in a carriage to see him and embrace him, while those servants who have offended him remain inside. So it will be then as well.” The father is coming, he says—and what happens?

The children who are on good terms with their father and obey him go out in a carriage. They hurry, as we might say today, by car to the airport to welcome him. But the others, he says, whose record is stained, remain inside the house; they do not go out to meet him.

And then the father arrives and finds them here; naturally, they hide, because his arrival troubles them. It reminds them of punishment, reward, and so forth. This is how the holy Father understands it and presents it: “Just as, when a loving father arrives, his children—those who are worthy children—go out in a carriage to see him and embrace him, while the servants who have offended him remain indoors, so it will be at that time as well.”

So it will be, he says, when Christ appears. His children, His brothers and sisters—those who believed in Him and awaited Him—will run out to welcome Him. The others will hide and remain below. All will rise, but only the former will go to meet the Lord in the air.

And in conclusion he says, “in the air, and so we shall always be with the Lord.” This is what is said concerning the Judgment: “Of His Kingdom there shall be no end.” He will be King together with His subjects. For this is a matter of kingship, not of earning a reward.

And He made this clear on the day of Judgment: “Come, inherit.” Those who inherit are not hired servants, laborers, or merely friends, but children, brothers and sisters, and relatives. And when a kingdom is to be inherited, what must human beings become? Royal children—princes and princesses—for royal children inherit kingdoms.

How, then, can we have any relation to the Kingdom of the Father if we remain earthly and do not become new human beings? If we remain merely mortal, and our blood is not transformed through Holy Communion so that by grace we become the Blood and Body of Christ, how can we have any relation to the Kingdom of the Father?

Here we see the true worth of the human person. A human being is not a worm, as people sometimes say in false self-abasement. The human being is something great, a great person, a little god by grace: a brother or sister of Christ by grace and, consequently, a child of God by grace.

Christ is the natural heir of the Kingdom of God. By grace, however, we too are fellow heirs with Christ. If you wish, read the eighth chapter of Saint Paul’s Epistle to the Romans, where he says that we shall be fellow heirs with Christ in the Kingdom of God.

For this very reason, the human person must remain connected to this channel—the channel that communicates life to us and preserves us in life. That is why we must remain connected to the Mystery that, above all others, is called the Holy Eucharist in the Church.

For this reason, his communion—this connection—must be continuous. He must abide in the vine, so that he may bear much fruit; that is, so that he may preserve the kind of life he has received. For when a person is baptized, he is born anew.

He becomes a new man. The old man is buried, and the new man comes forth. We were buried with Jesus through Baptism into His death. Yes—and yet man does not understand this. He goes to the Church and receives the antidoron, the blessed bread distributed after the Divine Liturgy.

And then he expects the antidoron to save him. He receives the blessing, but he does not receive salvation. The servant of God partakes of the Body and Blood of the Lord for the remission of sins and eternal life. So you remain content with the blessing and do not desire salvation.

This is the fundamental error, the device of Satan that has kept us far away and deprived us of the cup of life. He keeps us from approaching, so that our nature may not be changed and we may not become royal children, fit to inherit this Kingdom.

Not everyone can go up to meet the Lord in the air, nor can everyone rise in what the Gospel calls the resurrection of life. Instead, he will remain for the resurrection of judgment, unless he is among those of whom Christ Himself says, “He who eats My flesh”—not he who ate it once—“and drinks My blood.”

Not someone who received Holy Communion once—once a year, perhaps at Christmas and Pascha. No. “He who eats My flesh and drinks My blood abides in Me, and I in him. And I will raise him up at the last day.”

Just as the body of Christ did not undergo corruption but rose again, so too those who receive the body of Christ in Holy Communion will rise one day. We have spoken about this in other talks as well. Those of you who were with us will remember that our previous talk concerned the Apostle reading from the Orthodox funeral service. We explained why it was appointed there: to console us and shed light on what has happened to the departed.

Since he will rise again one day, we should not grieve as the rest do, who have no hope, as the Apostle Paul so succinctly says. As you know, as Orthodox Christians, the funeral service also includes a specific passage taken from the Gospel.

There is also a passage from John the Evangelist, chapter five, verses twenty-four through thirty. There again it teaches that the departed, the one who has gone before us—the person whom we accompany at that hour and commit bodily to the earth, while entrusting his soul to God—will also rise one day.

This is the purpose of both these readings, drawn respectively from the epistles of Paul and from the teaching of our Lord. I think you will remember this portion of the Gospel reading. But I shall repeat it: The Lord said to the Jews who had come to Him, “Amen, amen, I say to you.”

Είναι στη σειρά της ερμηνείας της νεκρωσίμου Ακολουθίας που κάνουμε και είπαμε εκεί ότι η Εκκλησία έχει επιστρατεύσει το ειδικό αυτό μέρος που ομιλεί δια την Ανάσταση και παρηγορεί κατά κάποιον τρόπο τους εναπομείναντας, αυτούς δηλαδή που θα γυρίσουν από το κοιμητήριο, να πιστεύουν ότι το πρόσωπο που έδωσαν εις την γη θα αναστηθεί μίαν ημέρα, χωρίς να αφήνει αναπάντητον και τι μέλλει και οι ζώντες κατά την ημέρα του Κυρίου να γίνουν.

Δίδει όλη την απάντηση. Διότι πολλοί άνθρωποι έχουν τη γνώμη ότι, διότι παρέδωσαν ένα προσφιλές πρόσωπον εις την γη, ότι πλέον εσταμάτησε κάθε επαφή και αυτό ήταν όλο. Όμως η υπόθεση δεν είναι μέχρι εκεί, διότι, όπως λέγει ένας Πατήρ, «Ο θάνατος δεν είναι τέρμα, αλλά αρχή» και έτσι πρέπει να το πιστεύει ο άνθρωπος και να το μεταδίδει και στους άλλους.

Είχαμε ερμηνεύσει μέρος από τον Απόστολο που είναι από την πρώτη επιστολή προς Θεσσαλονικείς, στο τέταρτο κεφάλαιο, και ευρισκόμεθα, όπως βλέπω από τις σημειώσεις μου, στο μέρος εκείνο του Αποστόλου που λέγει ο Παύλος: «Τούτο γὰρ ὑμῖν λέγομεν ἐν λόγῳ Κυρίου, ὅτι ἡμεῖς οἱ ζῶντες οἱ περιλειπόμενοι εἰς τὴν παρουσίαν τοῦ Κυρίου οὐ μὴ φθάσωμεν τοὺς κοιμηθέντας».

Αυτό θα πρέπει κανείς να το συσχετήσει με μια άλλη επιστολή του Παύλου, την 1η προς Κορινθίους, στο 15ο κεφάλαιο, που και εκεί ομιλεί με τι τρόπο θα γίνει η Ανάσταση, που απολογείται κατά κάποιον τρόπο εις τους Κορινθίους, να τους διαφωτίσει πώς έχει το θέμα της Αναστάσεως.

«Λέγομεν», λέει, «αυτό ἐν λόγῳ Κυρίου». Προφανώς είχε αποκάλυψη δια Πνεύματος Αγίου και δογμάτιζε το θέμα αυτό. Δεν το λέγει αφ’ εαυτού του, δεν ήταν δικό του. Δεν είναι όπως λέγει σε άλλο μέρος στον Πέτρο ότι σὰρξ καὶ αἷμα οὐκ ἀπεκάλυψέν σοι, ἀλλ’ ὁ Πατήρ μου, δηλαδή δεν είναι ανθρώπινο αυτό που λες, που δογματίζεις.

Ακριβώς αυτό προφανώς θέλει να πει και εδώ ο Παύλος. Γνωρίζετε από την προς Γαλάτας επιστολή του Παύλου ότι ο Παύλος έφυγε μετά την κλήση του εις Αραβίαν και έμεινε 14 χρόνια και έπειτα ξαναεπέστρεψε, και εκεί έμαθε τα ψηλά γράμματα εκ μέρους του Κυρίου και ό,τι ομιλούσε πλέον ήταν υπεύθυνο, αυθεντικό.

Κάποια τέτοια προφανώς πληροφορία έχει και εδώ. Γι' αυτό λέγει «Τούτο γαρ ὑμίν λέγομεν εν λόγω Κυρίου». Όχι αφ’ εαυτού μου, όχι εξυπνάδα μου, όχι σοφία μου. Τι λες; Ότι «ημείς οι ζώντες». Το «ημείς» το έχει με ήτα. Βάζει και τον εαυτό του μέσα.

Και σε άλλο μέρος το αναφέρει αυτό πάλι. Και ομιλεί και για τον εαυτό του μέσα. Τώρα βέβαια ορισμένοι που σκέπτονται Θα μπορούν να πούν Πότε ήξερε ο Παύλος; Και ακόμη δεν έδωσε σε κανέναν αναφορά ο Θεός πότε θα έρθει, πότε θα γίνει η Ανάσταση.

Οὐχ ὑμῶν ἐστι γνῶναι χρόνους ἢ καιρούς, οὓς ἔθετο ὁ Πατὴρ ἐν τῇ ἰδίᾳ ἐξουσίᾳ. Δεν είπε έτσι; Αυτό λοιπόν μπορεί να γίνει και απόψε, λέει, μπορεί να γίνει και αύριο, μπορώ να είμαι κι εγώ μέσα. Εμείς λοιπόν οι ζώντες, οι περιλειπόμενοι. Το «περιλειπόμενοι» δεν είναι με ύψιλον· «εμείς οι λυπημένοι» είναι με έψιλον γιώτα.

Εμείς οι υπόλοιποι που θα έχουμε μείνει, το υπόλοιπο που θα έχει μείνει κατά την παρουσία του Κυρίου. Βάζει λοιπόν και τον εαυτόν του. Αυτό είναι μεγάλο μάθημα. Και όλοι οι άνθρωποι του πνεύματος, αυτοί δηλαδή που έχουν καλλιεργηθεί σε βάθος, ανά πάσαν στιγμήν και τον Κύριο προσμένουν για την έλευσή Του και την αναχώρησή τους.

Διότι ο άνθρωπος με έναν εκ των δύο τρόπων θα συναντηθεί μια μέρα με τον Δημιουργό του. Ή αυτός θα πάει εις συνάντησιν Αυτού διά του θανάτου ή ο Κύριός του θα έρθει εν πλήρει δόξη. Πότε όμως θα γίνει το ένα εκ των δύο δεν γνωρίζει.

Βέβαια αυτό το έχει κρύψει από τον άνθρωπο ο Θεός, εν τη πανσοφία Του και εν τη αγάπη Του. Διότι εάν ο άνθρωπος γνώριζε πότε θα αποθάνει ή πότε θα έρθει ο Χριστός, θα ήτο το μεγαλύτερο θηρίο της γης. Αν σήμερα είναι θηρίο, που ανά πάσα στιγμή η δαμόκλειος σπάθη του θανάτου ή της ελεύσεως του Κυρίου επικρέμαται επί της κεφαλής του, πάλι είναι θηρίο. Φανταστείτε να ήξερε ότι θα αποθάνει έπειτα από πενήντα χρόνια, από εκατό χρόνια, ή δεν θα γίνει αυτό.

Τι μεγάλο θηρίο θα ήταν!

Δεύτερον, εάν ο άνθρωπος γνώριζε, φερ' ειπείν, πότε θα αποθάνει, θα είχε αποθάνει πριν αποθάνει.

Τα δύο λοιπόν αυτά πράγματα τα έχει κρύψει ο Θεός από τον άνθρωπο. Και ο Παύλος, εν πλήρει ταπεινώσει: «Δεν είναι δική μου δουλειά, είναι δική Του δουλειά και μπορεί να είναι απόψε η κρίσις. Εμείς, λέει, εγώ τώρα υπάρχω».

Σας πληροφορώ λοιπόν ότι «οἱ ζῶντες οἱ περιλειπόμενοι» — βάζει και τον εαυτόν του μέσα. Ένας άλλος εξίσου σοβαρός Απόστολος, το έτερον σκέλος, ο Πέτρος, αναφέρει στην καθολική του επιστολή ότι πολλοί, λέει, βραδύτητα ἡγοῦνται.

Ότι ο Κύριος είπε ότι θα έρθει. Που είναι Και κατά συνέπεια, εφόσον μένουν τα πάντα ως είχαν, άρα δεν υπάρχει τίποτα. Μην το θεωρείτε, λέει, ότι είναι βραδύτητα αυτό. Χίλιες ημέρες ενώπιον του Κυρίου ως ημέρα ή εχθές Και μια μέρα ως χίλια έτη Κατά συνέπεια, μη μετράς με το δικό σου το χρονόμετρο.

Τα χρόνια εις τον Θεό δεν είναι όπως εις τον άνθρωπο. Θεός είναι αιώνιος και χίλια χρόνια ή ένα δισεκατομμύριο χρόνια είναι ως σήμερα ή εχθές. Κατά συνέπεια, μη νομίζουμε ότι δεν θα γίνει τίποτα, διότι μέχρι σήμερα δεν έγινε. Ο ουρανός, λέει, και η γη παρελεύσονται.

Ιώτα εν, μια υπογεγραμμένη από τον νόμο, από αυτά που γραμμένα, δεν θα παρέλθουν. Θα πραγματοποιηθούν. Τότε όμως που αυτός γνωρίζει. Τότε που αυτός ξέρει. Ο άνθρωπος, λοιπόν, δεν έχει δικαίωμα να ερευνά πότε θα πεθάνει και να απασχολείται πότε θα πεθάνει ή πότε θα έρθει ο Χριστός, ο Κύριος.

Θα πρέπει όμως, για το συμφέρον του, να είναι έτοιμος ανά πάσα στιγμή να αποθάνει και ανά πάσα στιγμή να κριθεί· τότε θα μπορεί να κοιμάται ξένοιαστος. Διαφορετικά, οποιαδήποτε υπεύθυνη ηλικία κι αν έχει, παραμένει υπεύθυνος. Και λέγω «υπεύθυνη ηλικία», διότι υπάρχει και ανεύθυνη ηλικία, όπως άλλη φορά έχουμε πει εκ του βήματος αυτού: από 7 ετών και κάτω και, σε άλλες περιπτώσεις, από 6 ή από 5 ετών και κάτω, είναι ανεύθυνος.

Ο άνθρωπος, ο μικρός, το μωρό, από εκεί και εντεύθεν θεωρείται υπεύθυνος. Ο άνθρωπος, λοιπόν, ο οποίος έχει μια υπεύθυνη ηλικία είναι υποχρεωμένος ανά πάσα στιγμή να πιστεύει ότι μπορεί να ταξιδέψει ή μπορεί να δεχτεί έλεγχο.

Ο Παύλος, λοιπόν, επαναλαμβάνω, λέγει: Εμείς οι ζώντες οι περιλειπόμενοι εις την παρουσίαν του Κυρίου, όταν θα έρθει δηλαδή ο Κύριος, ου μη φθάσωμεν τους κοιμηθέντας. Κάνει μια διαστολή, παρουσιάζει ανθρώπους που θα παρουσιαστούν μπροστά στον Χριστό, που είναι ζώντες την ώρα που θα έρθει ο Χριστός Και παρουσιάζει και άλλη τάξη, που είναι οι κοιμηθέντες.

Οι νεκροί που λέμε εμείς, οι πεθαμένοι που λέμε απλούστερα, για να το καταλάβουμε. Και λέγει ότι οι ζώντες θα προλάβουν την έλευση του Χριστού, εν αντιθέσει με αυτούς οι οποίοι θα εγερθούν. Η ερμηνεία εδώ είναι διπλή, έχει δύο ερμηνείες.

Η μία ερμηνεία είναι αυτή, η ζωντανή και η κεκοιμημένη. Η άλλη έχει δηλαδή και πνευματική ερμηνεία. Δηλαδή οι πιστοί, όπως λέμε, θα πάνε εις απάντησιν του Κυρίου εις αέρα. Οι άλλοι θα μείνουν κάτω, θα αναστηθούν μεν, αλλά θα περιμένουν την κρίση.

Αυτά βέβαια τα δύο βγαίνουν από άλλο ευαγγελικό ανάγνωσμα, που έχει σχέση με το Ευαγγέλιο. Παρεμπιπτόντως απλώς, σας το λέω αυτό το πράγμα.

Στην Πρώτη προς Κορινθίους Επιστολή του αναφέρει ο Παύλος, στο 15:51, πάλιν τον τρόπον αυτόν της Αναστάσεως και της Κρίσεως. Θα το συζητήσουμε όμως λίγο πιο κάτω. Ότι αυτός ο Κύριος εν κελεύσματι, εν φωνή Αρχαγγέλου και εν σάλπιγγι Θεού καταβήσεται απ' ουρανού, και οι νεκροί εν Χριστώ αναστήσονται πρώτον.

Μια επίρρωση των λόγων που είπαμε γρηγορότερα, ότι οι ζώντες, μια διάκριση, δεν θα προφθάσουν τους κοιμηθέντες. Εδώ πάλι κάνει μια διάκριση που μας πιστώνει τον λόγο και τον λόγο του ασφαλή και αληθή, όπως θα μπορούσαμε να πούμε.

Ομιλεί: εν φωνή Αρχαγγέλου θα γίνει και εν σάλπιγγι Θεού. Όταν κατέβηκε ο Θεός στο Σινά και έδωσε τον νόμο και μίλησε με τον Μωυσή, Και εκεί παρουσιάστη σε γνώφον μέσα και σάλπηγε σηκούς της άντ Ένα παρεμφερές πρόκειται να λάβει χώρα και προκειμένου να έρθει.

Ο Αρχάγγελος, όπως λέγουν οι Πατέρες, δανειζόμενοι εκ του Δανιήλ από το 12, λέγουν ότι θα είναι ο Άρχων Μιχαήλ αυτός ο οποίος θα σαλπίσει την εσχάτην αυτή σάλπιγγα της Αναστάσεως των ανθρώπων και της αναγγελίας του Ερχομού του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού ως Κριτού.

Βέβαια αυτά ο Δανιήλ, αν θα έχετε διαβάσει το οικείον μέρος, δεν τα λέγει αφ' εαυτού του. Του τα υπαγορεύει ένας άλλος άγγελος, ο Αρχάγγελος Γαβριήλ. Όσοι έχετε Παλαιά Διαθήκη, θα μπορείτε να κοιτάξετε στο 12ο κεφάλαιο, στίχος 3.

Πείχος 3 Λέει Και εν το καιρό εκείνο Αναστήσετε Μιχαήλο Αρχών Ο Μέγας Ο αιστικός επιτουσιούς Του λαού σου Και πολλοί Αντί του πάντες είναι το πολλοί Τον καθεβδόντων Εν γη χώματι Εξεγερθίσονται Ούτε Η ζωή είναι αιώνιον αυτοί και ούτε οι άλλοι

Λέγει και εσχήνιν αιώνιον. Δηλαδή αυτά είναι γραμμένα στα εξακόσια χρόνια προ Χριστού. Και αν κανείς θελήσει αυτά τα λόγια που διαχωρίζουν σε δύο καταστάσεις τους ανθρώπους, να τα πιστώσει και με τα λόγια του Χριστού που ακούσαμε προχθές στο Ευαγγέλιο της Κρίσεως: «Δεύτε η ευλογημένη και πορεύεστε οι κατηραμένοι» Και η μεν ζωή είναι αιώνιο, η άλλη, η κόλαση, είναι αιώνιο, των διαχωρισμών αυτών.

Και αν κανείς θελήσει να διαβάσει αυτό που γράφει στην επιστολή του Ιούδα, ότι είπε ο Ενώχ, έβδομος από Αδάμ, που είδε την έλευση του Θεού, του Χριστού, για να έρθει να κρίνει τον κόσμο, θα ιδεί ότι ένα και το αυτό Πνεύμα, κατά διαφόρους καιρούς και με διαφόρους ανθρώπους, ομιλεί για τα ίδια γεγονότα.

Αν αυτά συνοψιστούν και γίνει ένας παραλληλισμός των εδαφίων, θα δούμε ότι ομιλεί σαν να ομιλεί ο Χριστός και σαν να βλέπει ως ιστορικός πλέον ο Δανιήλ να γράφει και να βλέπει την κρίση, πώς θα διαχωριστούν και πώς θα γίνει ακριβώς.

Το τι θα λέγει η σάλπιγξ θα είναι όπως το εκατό, όπως η πυρκαγιά. Ο καθένας, βέβαια, σε ανάλογες στιγμές έχει και το ανάλογο σύνθημα, όπως γνωρίζουμε πως είναι στο στρατό, παραδείγματι. Όσοι έχουν υπηρετήσει, σε στιγμή συναγερμού, σε στιγμή πολέμου, έχει την ανάλογο σάλπιγγα και τα ανάλογα φθέγγεται ο σαλπικτής και αντιλαμβάνεται ο ακροατής, ο στρατιώτης, και παίρνει θέση. Κάτι παρεμφερές θα γίνει και κατά την ημέρα της Κρίσεως, δι’ αυτού του σαλπικτού του Θεού, του Αρχαγγέλου Μιχαήλ.

Ο θείος Χρυσόστομος λέγει ότι η σάλπιγξ αυτή του Αρχαγγέλου θα λέγει το εξής: «Μέσις δεν νυχτός κραυγή γέγωνεν» Αυτό που είπε ο Χριστός στην παραβολή, που το αναφέρει στην παραβολή των Δέκα Παρθένων, στο 25ο κεφάλαιο του Ματθαίου, στίχος 6: «Ιδού ο νυμφίος έρχεται, εξέρχεσθε εις απάντησιν αυτού».

Αυτό θα λέει η σάλπιγξ: «Ιδού ο νυμφίος έρχεται, εξέρχεσθε εις απάντησιν αυτού». Ο δε Κύριλλος Ιεροσολύμων, στην 15η κατήχησή του, όχι τη μυσταγωγική, λέγει: «Αρχάγγελος προσφωνεί και λέγει τοῖς πᾶσι· Ἐγείρεσθε εἰς ἀπάντησιν τοῦ Κυρίου».

Αυτά θα λέγει η σάλπιγξ εκεί, όταν θα ειδοποιηθεί από τον Θεό να ειδοποιήσει τα της κρίσεως.

Αναστήσονται λοιπόν λέγει πρώτον Αν τώρα εδώ θελήσουμε να μεταφερθούμε στο δέκατο πέμπτο της Προς Κορινθίους, που σας είπα, που είναι περίπου τα ίδια λόγια του Παύλου, θα πρέπει εκεί να βρούμε το εξής: «Ιδού μυστήριον υμίν λέγω· πάντες μεν ου κοιμηθησόμεθα, πάντες δε αλλαγησόμεθα, εν ατόμω, εν ριπή οφθαλμού, εν τη εσχάτη σάλπιγγι· σαλπίσει γαρ, και οι νεκροί εγερθήσονται άφθαρτοι, και ημείς αλλαγησόμεθα».

Α, βέβαια, αυτό λέει. Είναι ένα μυστήριο, θα σας πω. Χρειάζεται χάρις, δύναμη θεϊκή, να το καταλάβει ο άνθρωπος. Το τι θα λάβει χώρα εκείνη τη στιγμή. Πάντως θα γίνει τόσο αστραπιαία που «ἐν ἀτόμῳ», λέγει, «ἐν ῥιπῇ ὀφθαλμοῦ», στο κλείσιμο του ματιού. Και ξέρετε πόσο αστραπιαία το μάτι αφ' εαυτού του, από αυτοσυντήρηση ενεργεί, προκειμένου να προλάβει κάτι τι, μια σκνίπα, μια κόνι, δεν ξέρω τι, πόσο απότομα εργάζεται.

Ε, με μια τόση ταχύτητα, που δεν θα μπορέσει να την παρακολουθήσει ο άνθρωπος, θα λάβουν χώραν δύο πράγματα. Οι μεν θα αναστηθούν και θα πάρουν το σώμα τους, οι δε θα αλλάξουν, οι ζώντες, και θα πάρουν ίδιο σώμα των εξ αναστάσεως, χωρίς αυτοί να προλάβουν τους κοιμηθέντες, χωρίς να αποθάνουν.

Είναι μυστήριον, και το μυστήριον αυτό, όπως και κάθε μυστήριο, αρχομένης εκ της ενανθρωπίσεως, της ασπόρου συλλήψεως, της αειπαρθενίας, της αναστάσεως, της δικαιώσεως των ασεβών κλπ., δεν επιδέχεται έρευνα.

Φίλος Χρυσός όμως λέει πιστεύω ότι εστί, ότι είναι, τι εστί ούτε πίστε με, μη με ρωτήσεις όμως να σου το ερμηνεύσω. Εμείς δυστυχώς μεταφέρονται στην ευθύνη από το ούσις των οφθαλμών, ζητούμε αποδείξεις και μένουν πολλοί στον προθάλαμο, διότι δήθεν δεν έχουν αρκετάς αποδείξεις διά να πιστεύσουν.

Ας ακούσουν μία ακόμη φορά ότι ο Χριστός τη γνώση δεν την αμείβει, δεν του αρέσει. Η γνώσις, κατά το στόμα του Χριστού και συγκεκριμένως του Παύλου, φυσιοί, δημιουργεί εγωισμό. Η πίστις είναι εκείνη που κάνει τον άνθρωπο ταπεινό και επιβλέπει ο Θεός επ' αυτόν.

Δεν θέλει να ακούει ο άνθρωπος και να πιστέψει. Θέλει να δει. «Αν δεν δω, δεν πιστεύω». Εγώ ακούω να λέγουν οι άνθρωποι. Μα, όταν δεις, δεν είναι πίστις· επέρασε στη γνώση πλέον. Και ο Θωμάς αυτό ζήτησε, μα ο Θεός δεν τον μακάρισε. Δεν εζήτησε πλείονας αποδείξεις; Δεν εζήτησε να βάλει τον δάκτυλόν του εις τον τύπον των ήλων; Παρότι συγκατέβη και τον εβοήθησε στο σημείο αυτό, ώστε και διά μιας άλλης αισθήσεως πράγματι να πιστώσει αυτό το οποίο του έλεγαν οι άλλοι, ότι ο Χριστός ανέστη. Όμως τι του είπε ο Χριστός μας;

Λέγει αυτώ ο Ιησούς· «Ότι εώρακάς με, πεπίστευκας· μακάριοι οι μη ιδόντες και πιστεύσαντες».

Εμείς είμεθα πιο μακάριοι, αν πιστέψουμε, από αυτούς. Διότι εμείς δεν τον είδαμε τον Χριστό, τον πιστεύουμε όμως. Αυτοί τον είδαν, οι Εβραίοι, και τον απέρριψαν. Τι έχει να ωφεληθεί εκ του οφθαλμού; Και δυστυχώς, παρότι το Πνεύμα του Θεού είναι αντίθετο και ο Χριστός είναι αντίθετος εις τη γνώση του ανθρώπου, ο άνθρωπος εξακολουθεί, ως αδελφός του πλουσίου εκείνου, του σκληρού της παραβολής του Λαζάρου, να ζητάει νεκραναστάσεις, να ζητάει θαύματα, να ζητάει τέτοια πράγματα υπερφυσικά, δήθεν ότι ο άνθρωπος θα πιστέψει.

Πάντοτε μέσα στο νου μας να περιπολεί η απάντηση του Πατριάρχου Αβραάμ. Έχουσι Μωσέα και Προφήτας, βιβλία, ακουσάτωσαν αυτών. Μα, Πατέρα Αβραάμ, εάν δεν πάει κάποιος και λοιπά, η ένστασης του πλουσίου, του κολλασμένου, απ' τον εαυτό του έπαιρνε σχέδιο, Εἰ Μωυσέως καὶ τῶν προφητῶν οὐκ ἀκούουσιν, οὐδὲ ἐάν τις ἐκ νεκρῶν ἀναστῇ πεισθήσονται.

Δεν είδον Ανάσταση του Λαζάρου οι Εβραίοι; Δεν τους ανέστησε το χωριανό τους, το φίλο τους; Δεν τον άφησε τα χέρια δεμένα, για να επιληφθούν και αυτοί του ποτέ νεκρού και νυν αναστάντος;

Ας δουν, πάντως, ότι δεν είναι φάντασμα και ότι όντως είναι ο Λάζαρος. Δεν μπορούσε να του λύσει και τα χέρια; Θα του λύσετε εσείς τα χέρια, για να δείτε ότι είναι αυτός τον οποίο εσείς εμβαλσαμώσατε χθες. Ποιος επίστεψε, πείτε μου; Ουδείς. Ποιο είναι το αποτέλεσμα; Ότι συμφέρει να τον καθαρίσουμε αυτόν. Αυτές είναι οι απαντήσεις. Είναι μυστήριο, λοιπόν, το πώς θα γίνει. Και μη ζητάει ο άνθρωπος το πώς θα γίνει. Ας σταθεί στο τι θα γίνει. Και το τι θα γίνει τού γράφει, όσο του χρειάζεται του ανθρώπου, ο Θεός διά της Γραφής. Θυμηθείτε την Παναγία μας. Πώς έθεσε το ερώτημα στον Αρχάγγελο; «Πώς έσται μοι τούτο, επεί άνδρα ου γινώσκω;» Πώς; Ξέρω να σου πω πώς θα γίνει, Κυρία μου, Δέσποινά μου; Μπορώ να σου πω; Μπορώ να σου πω τι θα γίνει: «Πνεύμα Άγιον επελεύσεται επί σε και δύναμις Υψίστου επισκιάσει σοι». Το τι θα γίνει μπορώ να σου πω. Το πώς, όμως, θα γίνει, δεν μπορώ να σου πω. Όχι διότι κάτι το μυαλουδάκι μας.

Δεν μπορεί να το συλλάβει· θα πρέπει να το απορρίπτωμε; Διότι ενθυμηθείτε την απάντηση που έδωσε ο Θεός στον Αυγουστίνο.

Απέρριπτε την Αγία Τριάδα, το τρισυπόστατον της θεότητος, Διότι ο νους του δεν μπορούσε να το κυκλοφορήσει Και του έδειξε κατ' όναρ τον νέον, ο οποίος κοίταζε με ένα κογχύλιο να αδειάσει τη θάλασσα, να τη ρίξει μέσα σε μία οπή στην ακρογιαλιά.

Και τον ερώτησε ο Αυγουστίνος: «Τι κάνεις εκεί, νέε μου;» Λέει: «Να, φροντίζω να αδειάσω τη θάλασσα, να την βάλω εδώ». «Δεν θα το κατορθώσεις ποτέ». «Ή πώς εσύ θα το κατορθώσεις να βάλεις αυτό που ζητάς μέσα στο νου σου;» Αυτή είναι η απάντηση.

Δεν μπορούμε να απορρίψουμε, διότι δεν έχουμε δοχείο να βάλουμε τη θάλασσα, ότι δεν υπάρχει θάλασσα. Γιατί είναι πολύ αστείο και πολύ εγωιστικό ο άνθρωπος να θέλει να γνωρίσει πράγματα Θεού, εφόσον δεν έγινε να γνωρίσει τον Θεό, αλλά έγινε να πιστέψει στον Θεό.

Γιατί του έδωσε αυτό το ραβδί που έχουν οι τυφλοί. Έχετε δει τους τυφλούς, ένα βοηθητικό όργανο που έχουν για την ασφάλειά των και κυκλοφορούν έξω· δεν έχουν ένα ραβδί λευκό; Αυτό τους βοηθάει πολύ να ερευνούν και, ταυτοχρόνως, και τους άλλους να τους προσέχουν.

Αυτό, λοιπόν, το ραβδί στον πιστόν λέγεται πίστις. Και η πίστης όριμεθιστά είναι. Τον ορισμόν δε της πίστεως τον έχει δώσει ο Παύλος στο ενδέκατο προς Εβραίους. Είναι πραγμάτων έλεγχος, πράγματα τα οποία ελέγχω μη βλεπομένων Τα κρατάω χωρίς να τα βλέπω.

Αλλά, για να γίνει αυτό, πρέπει να βγει ο κονδυλοφόρος που έχουμε καταπιεί. Ο κονδυλοφόρος αυτός, το εγώ, η σοφία.

Απορρίπτει το σπουλί και πιο το Θεό Που δεν γνωρίζει τον εαυτό του. Οι παλιοί μας, οι σοφοί μας, είχαν το σύνθημα, το να γνωρίσουμε τον εαυτό μας, το «γνώθι σαυτόν». Ποιος γνωρίζει τον εαυτόν; Ποιος; Δεν γνωρίζει τον εαυτό του, τον ψυχικό, μα τον σωματικό, αυτόν που υποπίπτει, που πηγαίνει εκεί στη βιτρίνα του φαρμακείου και βλέπει μέσα τα εντόσθιά του.

Τη γνώστιά του, την κοιλία του, την καρδία του, τους πνεύμονάς του. Ποιος βλέπει τους οδόντας του, τα φατνία των οδόντων, τη γλώσσα του, τον νουν, τον ηλεκτρικόν αυτόν εγκέφαλον; Ποιος τον εγνώρισε, πώς λειτουργεί και ποιος τον έβαλε μπρος να λειτουργεί, και οι δυνάμεις ποιων νόμων; Ποιος τον εγνώρισε; Κανείς. Και θέλει ο άνθρωπος τώρα, αυτός που δεν γνώρισε τον εαυτό του, να γνωρίσει τον Θεό και τον νου του Θεού; Για να γνωρίσεις, αδελφέ, τα του Θεού, πρέπει να είσαι Θεός ή παραπάνω από τον Θεό. Χαλεπώτερά σου μη ζήτει και ισχυρότερά σου μη ερεύνα, λέγει ο σοφός. Α προσετάγη σοι, ταύτα διανοού. Κάτσε στ’ αβγά σου εκεί και πολιτεύσου με οδηγό την πίστη, αν θέλεις να μη γελαστείς. Διότι ο άνθρωπος, ο εγωιστής, είναι τυφλοπόντικας, και οι φυσιοδίφαι λέγουν ότι ο τυφλοπόντικας βλέπει μια μέρα στη ζωή του.

Είναι τα τελευταία. Αλλά είναι αργά πλέον. Είναι τα τελευταία.

Όταν θα βρεθεί ο άνθρωπος αντιμέτωπος του Αρχαγγέλου, που θα έρθει να πάρει την ψυχή του, τότε θα τα συζητήσουμε τα πράγματα: αν υπάρχει Θεός ή δεν υπάρχει.

Τόσο εγωιστής, που δεν θέλει να εγκύψει.

Και πολλοί μας αδικούμε τον Χριστό. Αδικούμε την πίστη μας. Αδικούμε τον Χριστιανισμό. Και κατηγορούμε αυτόν, μη γνωρίζοντας αυτόν. Άνθρωποι που δεν άνοιξαν καν το Ευαγγέλιο, να δούνε τι λέγει, τέλος πάντων, αυτή η φιλοσοφία, όπως θέλουν να την λένε, αυτή η θεωρία, τι λέει.

Δεν το άνοιξαν, ομιλούν κατά του Ευαγγελίου.

Αλλοίμονό τους εν ημέρα κρίσεως. Τους ανέχεται ο Θεός στις ημέρες αυτές, όμως θα τους φέρει μια ημέρα εις κρίσιν, είτε το θέλουν είτε όχι, είτε το πιστεύουν είτε όχι. Και τους το έχει προγράψει. Δεν έχει αφήσει ο Θεός κανέναν άμοιρον, ώστε να μην έχει τα μέσα, τα βοηθητικά, για να σωθεί, αρκεί να θελήσει, διότι διά τον θέλοντα πολύ φως, διά τον μη θέλοντα πολύ σκότος.

Αυτό το ίδιο γεγονός, που ο άλφα το βλέπει και καθοδηγείται και το έχει σαν ένα αστέρι της Βηθλεέμ, ο άλλος δεν το βλέπει. Και δεν φταίει η αλήθεια που είναι φως· φταίνε τα μάτια, τα οποία είναι άρρωστα από εγωισμό και δεν μπορούν να ιδούν το φως.

Τον ίδιον ήλιον ο ασθενής οφθαλμός δεν τον βλέπει, ο υγιής οφθαλμός τον βλέπει. Και αν θέλεις να έχεις μάτια που να βλέπουν την αλήθεια αυτή, την πραγματικότητα αυτή, ότι ο Θεός τον άνθρωπο τον ηγάπησε και τον εξασφάλισε, τον εφρούρησε, τον καθοδήγησε, και του έδωσε όλα τα μέσα και οδηγόν σωτηρίας και οδηγόν πλεύσεως.

Και πολλές φορές με φοβέρα, με απειλή, αρχῆς γενομένης από την πρώτη απειλή εναντίον των πρωτοπλάστων: ᾗ δ᾿ ἂν ἡμέρᾳ φάγητε ἀπ᾿ αὐτοῦ θανάτῳ ἀποθανεῖσθε. Γιατί δεν μπορεί κανείς να πει: δεν του είπε τι πρόκειται να πάθει ο άνθρωπος, και έπαιξε με αυτό ο άνθρωπος και απέθανε.

Δεν έχει, δεν θα βρεθεί άνθρωπος σε εκείνη τη ημέρα που θα πει μα δεν έχει μα Σφραγίσετε με διπλό θερμουά Αυτό το οποίο έλαβε χώρα, που διαβάζουμε στο 22ο κεφάλαιο του Ματθαίου. Κατά των γάμων των μεγάλων που κάποιος εισήλθε μη έχων ένδυμα γάμο Και πήγε και τον έπιασε από το αυτί και του λέγει: Ετέρε πως εισήλθες όδε Και αυτός λέει εσυμώθη Έτσι ακριβώς θα γίνει.

Δεν θα υπάρξει στόμα, ούτε πιστού ούτε απίστου, που να μπορέσει να δείξει ό,τι σας γράφω. Γι' αυτό, όποιος θέλει, ας εγκύψει με ταπείνωση στον Λόγο του Θεού, στη Γραφή, στην Παλαιάν και στην Καινή, και στα βοηθητικά, που το ίδιο το Πνεύμα το Άγιον έγραψε στα Ευαγγέλια και εις τον νόμον, εφώτισε τους λεγομένους Θεοφόρους Πατέρας και ερμήνευσαν. Και δεν χρειάζεται σήμερα να πας στο εξωτερικό να βρεις την αλήθεια, ούτε εις τα πανεπιστήμια και εις την φιλοσοφία, αλλά εις το Πνεύμα το Άγιον.

Γονάτισε, προσεύχου, εξομολογήσου, ταπεινώσου, κοινώνησε και διάβασε, να ανοίξουν τα μάτια σου. Είναι όλα έτοιμα, να έχεις απαντήσεις στα ερωτήματά σου, να στερεωθείς και να στερεώσεις κι άλλους. Μυστήριο, λοιπόν, είναι το θέμα της Αναστάσεως, το πώς θα γίνει. Ακούμε πολλούς, και μάλιστα καινούργιους θεολόγους και κατεξοχήν σπουδάσαντας εις το εξωτερικόν, να μας ομιλούν ότι ο Θεός και αυτή τη δημιουργία την έκανε σε χρονικές περιόδους.

Δηλαδή, δεν μπορούσε ο Θεός σε μια μέρα μέσα να φτιάξει ήλιο, την άλλη να φτιάξει σελήνη, την άλλη να φτιάξει γη κ.λπ. Έπρεπε και άλλοι συντελεσταί να τον βοηθήσουν. Έπρεπε να περιμένει αυτή η ξηρασία να ξεράνει τα ύδατα, να μην είναι υγρά, έπρεπε να φουσκώσουν και οι σπόροι να γίνουν· έπρεπε να περιμένει, και τα ζώα δεν μπορούσε να τα κάνει σε μια μέρα.

Η λογική του πιστεύει έναν Θεό αδύνατον.

Κάνει, δηλαδή, εκείνο που λέγει ο λαός, και το λέγαμε με έναν αδελφό μια μέρα:

«Θεού θέλοντος, αλλά και καιρού επιτρέποντος».

Μπορεί να θέλει ο Θεός, αλλά άμα δεν θέλει ο καιρός, τι να κάνει κι αυτός ο Θεός; Αυτοί είναι αυτοί, και πολλοί τέτοιοι υπάρχουν σήμερα. Α, μπορεί να το κάνει, ερυπεί ο θαλμού να γίνουν Ξέρω εγώ τι λέτε εσείς, αν θα μπορεί να το κάνει.

να το κάνει, ή θα περιμένει βοήθεια, να πάνε νεκροθάφτες να ανοίξουν, να τους βγάλουν απάνω, να τους πλύνουν τα κόκαλα και λοιπά εκεί πέρα, ξέρω εγώ, να ειδοποιήσει, να έχουμε εκεί πέρα αυτοκίνητα να μεταφέρουν; Σαν πώς φαντάζεσαι ότι θα γίνει; Έκλεισες ποτέ τα μάτια σου να μου πεις πού ήσουν πριν έλθεις; Έκλεισες ποτέ τα μάτια σου να πεις: «Θεέ μου, τι είναι αυτό που υπάρχει γύρω μου;» Ή το έφτιαξε η πεθερά σου, όσο έφτιαξες εσύ; Ή το έφτιαξε ο πατέρας, όσο έφτιαξες εσύ; Ή τα έφτιαξε ο πίθηκος;

Ο πίθηκος, όσα φτιάχνει και σήμερα, ποιος τα έφτιαξε; Και μόνο πρέπει να σταθείς και, μαζί με τον Δαβίδ, να πεις: «Μέγας είσαι Κύριε και θαυμαστά τα έργα σου και ουδής λόγος εξαρκέθη προς ύμνο των θαυμασιών, αν έχει ταπείνωση».

Και τότε, όταν υπάρξει ταπείνωση, θα εφαρμοστεί εκείνο που λέγει δια του Ησαΐου ο Θεός: «Επί τίνα επιβλέψω; Επί τον έχοντα ταπεινήν καρδίαν». Μόνο σε αυτόν επιβλέπει. Δεν ενδιαφέρεται για τη σοφία, δεν ενδιαφέρεται για τη γνώση, δεν ενδιαφέρεται για τίποτα.

Ενδιαφέρεται για ταπεινάς καρδίας και έχει τη δύναμη να τις φωτίσει. Να τις καταυγάσει κατά τέτοιον τρόπον, που και παρότι δεν έμαθαν τίποτα, να γνωρίζουν τα πάντα. Εν αντιθέσει με αυτούς που έμαθαν πολλά, αλλά δεν έμαθαν τα σωστά και, κατά συνέπεια, δεν γνωρίζουν τίποτα.

Αυτό ο Παύλος έρχεται εδώ και λέει: «Μυστήριο, λέει, σας λέω». Πώς θα τα κάνουμε αυτά τα πράγματα; Μυστηριωδώς θα γίνουν. Όπως όλα μυστηριωδώς έγιναν και γίνονται, έτσι ακριβώς θα γίνει και αυτό το θέμα εν εκείνη τη ημέρα.

Και έρχεται, σας λέγω, το εδάφιο αυτό της προς Κορινθίους επιστολής του Παύλου εις επίρρωσιν των λόγων αυτών που γράφει στους Θεσσαλονικείς. Είναι το ίδιο Πνεύμα το οποίο καθοδηγεί τον άνθρωπο και γράφει τις λεπτομέρειες αυτές, ότι θα αναστηθούν και «ἐνδύσασθαι ἀφθαρσίαν»· «τὸ θνητόν», δεν λέει, «ἐνδύσασθαι ἀθανασίαν», δηλαδή αυτό το σώμα θα γίνει καινούριο.

Αν κανείς μελετήσει το σκεπτικό των Αγίων Πατέρων, που υπάρχει το Σάββατο του Ψυχοσαββάτου, προχθές, προ της Κρίσεως, εκεί θα δει πόσοι Πατέρες ερμηνεύουν αυτές τις λεπτομέρειες: πώς ο άνθρωπος θα αναστηθεί, πώς ο άνθρωπος θα γίνει σε ηλικία μία, όσων ετών ήτο ο Χριστός.

Όλα αυτά θα τα δει εκεί. Επίσης, θα δει στον Ιεζεκιήλ, στην προφητεία που ερμηνεύσαμε ένα βράδυ, αν καλώς ενθυμούμαι, που αναγινώσκεται άμα τη επιστροφή του Επιταφίου, με τι τρόπο ο άνθρωπος θα πάρει τα οστά του, πώς στα οστά αυτά θα μπουν νεύρα, πώς θα μπει σαρξ, πώς θα μπει δέρμα, πώς θα εισέλθει πνεύμα και πώς θα σηκωθεί ο άνθρωπος.

Και τότε λέει: «Εν τω ανοίξαί με τους τάφους σας, τότε γνώσεσθε ότι εγώ είμαι ο Κύριος». Ναι, είπε και το έπραξε και το απέδειξε ο Κύριος ότι είναι ο Κύριος, ο Θεός. Όταν άνοιξε τους τάφους, ερχόμενος εδώ εις τον κόσμο, διότι άνοιξαν και άλλοι τάφους, ο Ησαΐας, συγγνώμη, ο Ηλίας στην Παλαιάν Διαθήκη, ο μαθητής του Ελισσαίος.

Όμως, με τη δύναμη του Θεού, εγονάτισαν και ικέτευσαν. Ο Χριστός ήνοιξε διαφορετικά τους τάφους: «Εγώ σοι λέγω, έγειρε». «Εγώ είμαι η Ανάσταση και η Ζωή». Είναι ο ίδιος ο Κύριος, αδιαφόρως αν οι Ιεχωβίτες τον απορρίπτουν ως μη Κύριον.

Δεν τον παραδέχονται ως Θεόν, ως ομοούσιον τω Πατρί, αλλά ως έναν σαν γεμάς θεσοσμένον, των πρώτων θεσοσμένων Αλλά χρισμένον από τον Θεό, όχι Θεόν, τον Ιησού. Όμως, όποιος δεν μπορεί στη θεωρία να δει τον Χριστό για Θεό, Θα πρέπει να τον δει στην πράξη.

Τα έργα του Χριστού αποδεικνύουν τη θεότητα αυτού. Γι' αυτό είπε στους Εβραίους: Για ποιο πράγμα με κρίνετε;

Αυτά που σας λέγω δεν τα εννοείτε; Τουλάχιστον από τα έργα μου, δεν μπορείτε να καταλάβετε ποιος είμαι; Διότι μέσα στο Ευαγγέλιο υπάρχουν δύο ζωές του Χριστού. Και η ανθρωπίνη και η θεία. Δεν αφήνει στιγμή που να μην δείχνει και τις δύο του φύσεις.

Διότι ο Χριστός δεν είναι ο Θεός μόνον, είτο και άνθρωπος. Ούτε άνθρωπος μόνον, είτο και Θεός. Είτο Θεάνθρωπος. Γι' αυτό και λέγεται και Απάτωρ, λέγεται και Αμήτωρ, λέγεται και Αγενεαλόγητος. Διότι ο άνθρωπος είχε μητέρα, δεν είχε πατέρα, και ο Θεός είχε πατέρα, δεν είχε μητέρα.

Και εφόσον οι αντιμαχόμενοι, ούτως ειπείν, ήταν ο άνθρωπος με τον Θεό, έπρεπε αυτός που θα τους ενώσει, που θα έκανε την ειρήνη, και θα υπάρχει ο μακαρισμός «Μακάριοι οι ειρηνοποιοί, ότι αυτοί υιοί Θεού κληθήσονται», θα έπρεπε να είναι ουχί Θεός μόνο, διότι δεν θα μπορούσε να τον εννοήσει ο άνθρωπος, ουδέ άνθρωπος μόνο, διότι δεν θα μπορούσε να πλησιάσει τον Θεό, αλλά Θεάνθρωπος, για να ενώσει τον άνθρωπο με τον Θεό.

Γι' αυτό λέγει ο Παύλος επιγραμματικώς, στη Β' Κορινθίους ε' 19: «Θεός ἦν ἐν Χριστῷ κόσμον καταλλάσσων ἑαυτῷ». Ο Θεός είτο μέσα στον Χριστό και έκαμε τη συνδιαλλαγή, τον άνθρωπο με τον Θεό. Έτσι πρέπει να το σκέφτεται ο άνθρωπος. Έτσι να το φαντάζεται.

Το φαντάζεστε και έτσι να το έχει; Είναι, λοιπόν, λέγω, το σοβαρότερο θέμα αυτό. Μη ζητούμε φύσεως ερμηνεία. Δεν υπάρχει φύσεως ερμηνεία. Θα αλλάξουμε, λοιπόν, λέγει, και θα πάρουμε ένα άφθαρτο σώμα. Σαν πώς θα είναι; Από βακελίτη, από νάιλον, κάποια πλαστική άλλη ουσία; Από σάρκα; Πώς θα είναι αυτή η σάρκα; Σαν τι θα είναι; Περίεργη πολύ. Αν μπορούσα να σου πω.

Αν σου πω πώς ήτο ο Αδάμ προ της πτώσεως ή ο Χριστός εξ Αναστάσεως, τότε θα σου είχα δώσει ακριβώς το μοντέλο του σώματός σου και του σώματός μου μετά την Ανάσταση.

Η σαρξ αυτή, με όλες τις αδυναμίες της σήμερα, της φθοράς, της ασθενείας κλπ., είναι μετά την πτώση, είναι μέσα εις την αμαρτία. Πριν πέσει ο Αδάμ, μπορείς να μου πεις πώς ήταν το σώμα του; Τότε θα σου πω ακριβώς πώς θα ήμεθα μετά την Ανάσταση.

Το σώμα του Χριστού, που πήρε από την Παναγία μας, που εδανείσθη, είναι το σώμα το δικό μου.

Το σώμα όμως που πήρε της Αναστάσεως, που το πήρε αναστημένο έπειτα, ποιος το ξέρει τι σχέδιο σώμα ήταν αυτός. Αν λοιπόν αυτός είναι το πρωτολούβι, ο πρωτότοκος εκ νεκρών εν πολλοίς αδελφοίς, τότε θα μπορείς να καταλάβεις και να καταλάβω για το πείσμα των Ιαχωβάδων, οι οποίοι λέγουν ότι ο Χριστός με κάποιο άλλο σώμα έχει πάει επάνω και το έχει κρύψει αυτό κάπου εδώ, το άλλο που πήρε και το ανάστησε.

Παραμύθια, καταλαβαίνετε, τι σφάλματα. Τότε θα μπορούσα να σου πω ακριβώς πώς θα είναι το σώμα μου. Δεν γνωρίζω ούτε πώς είτο το σώμα το εξ Αναστάσεως του Χριστού, ούτε πώς είτο του Αδάμ το σώμα προ της πτώσεως.

Γι' αυτό ο Χριστός ήρθε εις τον κόσμο και μας βοηθάει με αυτά που μας κήρυξε και μας εδίδαξε να πράξουμε. Να επιστρέψουμε εις το αρχαίον κάλλος, να επιστρέψουμε πίσω και να ξαναγίνουμε όπως ο Αδάμ. Μην, δηλαδή, σήμερα να σου στείλουν φιγουρίνη πώς ακριβώς θα είσαι μετά την Ανάσταση.

Πίστευε μόνο σε αυτά τα λόγια τα οποία λέγει εδώ, που δεν έχει κανένα συμφέρον, όπως καταλαβαίνετε, η Γραφή να ξεγελάσει τον άνθρωπο. Τα πράγματα δεν έχουν γραφεί από ανθρώπους, έχουν γραφεί δι' ανθρώπων, αλλά ο Συγγραφέας είναι το Πνεύμα το Άγιο.

Είναι αυτός ο Θεός που δεν έχει κανένα λόγον να ξεγελάσει τον άνθρωπο, ούτε συμφέροντα υπάρχουν, ούτε εγωισμοί, διότι εάν θελήσει κανείς να διαβάσει τη Γραφή, θα δει τόσο γυμνή την αλήθεια, που δεν είναι μια ιστορία ανθρωπίνη που θα κρύψει τις αδυναμίες και θα παρουσιάσει όσα συμφέρουν και όσα δεν συμφέρουν, θα προτιμήσει να ρίξει σαν τη γη επάνω κλπ.

Γυμνή την αλήθεια καταθέτει, τις αδυναμίες κατά το ανθρώπινον του Ιησού, τις αδυναμίες των Αποστόλων Του, αρνήσεις, πράγματα, την Παλιά Διαθήκη, ακατανόμαστα πράγματα, αμαρτωλά κλπ.

Δεν φοβάται η αλήθεια την κρίση. Ο Χριστιανισμός είναι επιστολή ανοιχτή, που μπορεί να τη διαβάζει ο καθένας, και έτσι πρέπει να είναι και κάθε άνθρωπος, όπως λέγει ο Παύλος, για να μην φοβείται κανέναν να είναι καθαρός ανά πάσα στιγμή. Τι είδους λοιπόν σώμα θα είναι αυτό και πώς θα είναι αυτό το σώμα, λέγω, δεν ξέρω τι θα είναι.

Πάντως, εάν κανείς πάει εκεί πίσω στις δύο αυτές περιπτώσεις, στον Αδάμ προ της πτώσεως ή στον Κύριό μας, τον νέο Αδάμ, μετά τη Σταύρωση και την Ανάσταση, τότε θα δει πώς θα είναι κι αυτός περίπου εν τη ημέρα εκείνη, διότι ωραία τα έχει τοποθετήσει μέσα σε αυτές τις άγιες ημέρες η Εκκλησία μας.

Δύο πρόσωπα εκρήμνισαν, δύο πρόσωπα παρουσιάζονται ξανά να αναστηλώσουν τα κρημνισθέντα. Ο Αδάμ και η Εύα παρήκουσαν, και ο νέος Αδάμ και η νέα Εύα, η Παναγία, υπήκουσαν. Και μάλιστα μέχρι θανάτου, θανάτου δε Σταυρού, όπως λέει ο Παύλος στους Φιλιππησίους. Και ό,τι οι μεν εκρήμνισαν, οι άλλοι αναστήλωσαν.

Και από εκεί που οι μεν μας εξώρισαν, οι άλλοι μας εβοήθησαν να ξαναεπιστρέψουμε. Γι' αυτό, μέσα στην περίοδο αυτή του Τριωδίου, τα δύο αυτά πρόσωπα παρουσιάζονται κατ' εξοχήν. Ο Κύριος ημών Ιησούς Χριστός, αρχής γενομένης από τη Δημιουργία Του, όπως ακούσαμε προχθές, την Τετάρτη, που πήγαμε στην Πρώτη Προηγιασμένη, και, από το άλλο μέρος, η Παναγία μας, η οποία τιμάται κατά τας Παρασκευάς του Ακαθίστου Ύμνου και του Ευαγγελισμού.

Ο μεν με τα πρωτεία και η δε με τα δευτερεία, που διδάσκουν τον άνθρωπο επακριβώς, αρχίζει ενωμένης από της πτώσεως, της διαβρώσεως πτώσεως Γι' αυτό και η νηστεία, και γι' αυτό και η τοποθέτηση της εξώσεως του Αδάμου και της Εύας εκ του Παραδείσου, προχθές την Κυριακή, στας αρχάς της περιόδου της μεγάλης αυτής, που στην κορφή της πυραμίδος είναι ο Χριστός, ο Οποίος έρχεται να επαναφέρει τον άνθρωπο, τον παραπεσόντα Δια της βρόσεως ή στην αμαρτία να τον επαναφέρει διά της νηστείας, διά της ταυτοπαθίας δηλαδή, Ή στον Παράδεισο Ο νέος, λοιπόν, Αδάμ Επήρε ένα σώμα Το φόρεσε, το αγίασε Όταν έγινε άνθρωπος,

έπρεπε και Αυτός να πληρώσει το φόρο. Επλήρωσε το φόρο του θανάτου. Αλλά ο Θεός ανέστησε τον Εαυτόν Του και έπειτα θα αναστήσει και όλους αυτούς οι οποίοι πιστεύουν εις Αυτόν. Και θα τους δώσει ασφαλώς το ίδιο σώμα που επήρε Αυτός από την Ανάσταση, που εφόρεσε στον Εαυτόν.

Το αίμα Του δίδει, το σώμα Του δίδει, και δεν θα δώσει δερμάτινους σάκους; Και δεν θα δώσει σώμα; Θα δώσει σώμα, είτε το πιστεύουμε εμείς είτε όχι. Το θέμα μας, όμως, δεν είναι αυτό: τι θα είναι το σώμα, τι χρώμα θα είναι το σώμα;

Άσπρο θα είναι ή μαύρο; Αυτό είναι το θέμα. Και αυτό δεν εξαρτάται από τον Χριστό. Οι τάφοι θα ανοίξουν μια μέρα εν κελεύσματι και φωνή Αρχαγγέλου. Αλλά τι θα αποδώσουν αυτοί οι τάφοι; Τι θα αποδώσουν;

Θα αποδώσουν περιστερά ή θα αποδώσουν κόρακα; Αυτό είναι το θέμα. Ασφαλώς θα αποδώσουν ό,τι τους εδώθη να φυλάξουν μέχρι της ημέρας της Αναστάσεως και της Κρίσεως. Εδόθη πίστις, εδόθη μετάνοια, βαπτισμένος, εξομολογημένος, κοινωνημένος.

Τέτοιος θα αναστηθεί αύριο. Εδόθη απιστία, εδόθη αδικία, ατιμία, πορνεία, μοιχεία, ραθυμία. Αυτό θα αποδώσει αύριο. Ο τάφος είναι θετικός, είναι ειλικρινής Ο θησαυροφυλάκειον αυτόν είναι ειλικρινές και εκτισταλισμένο Ό,τι μου δώσεις θα το φυλάξω μέχρι της ημέρας της Κρίσεως και θα το αποδώσω.

Όταν τελειώνει αυτά, λέγει, έπειτα εμείς οι ζώντες υπεριληπόμενοι ξανά έρχεται ἅμα σὺν αὐτοῖς ἁρπαγησόμεθα ἐν νεφέλαις εἰς ἀπάντησιν τοῦ Κυρίου εἰς ἀέρα, Και ούτω πάντοτε συμκυρίο εσόμεθα Στον αέρα. Όπως λέγει αλλού, οι ζώντες δεν θα προληφθούν εκ των κοιμηθέντων.

Εδώ παρουσιάζει ότι μια τάξη ανθρώπων θα πάει εις συνάντηση, λέει, του Κυρίου εις αέρα. Οι άλλοι θα μείνουν κάτω. Οι Άγιοι Πατέρες επάνω σε αυτό το θέμα έχουν μια γνώμη. Η γνώμη είναι η εξής. Επί παραδείγματι, ο Θείος Χρυσόστομος λέει:

Ωσπερ πατρός φιλοστόργου παραγενομένου, οι μεν παίδες και άξιοι παίδες είναι, επ’ οχήματος εξάγονται ιδείν και καταφιλήσαι, οι δε προσκεκρουκότες των οικετών ένδον μένουσιν· ούτω και τότε έσται. Έρχεται, λέγει, ο πατέρας και τι γίνεται;

Βγαίνουν, λέει, με αμάξι οι παίδες, αυτοί που τα έχουν καλά με τον πατέρα και ακούν του πατρός και τρέχουν, όπως θα λέγαμε, με το αυτοκίνητο στο αεροδρόμιο να τον υποδεχθούν. Οι άλλοι, λέγει, που τα έχουν λερωμένα, μένουν μέσα στο σπίτι, δεν πηγαίνουν εις συνάντησή του.

Και έρχεται αυτός και τους βρίσκει έπειτα εδώ και, ασφαλώς, κρύπτονται, διότι η παρουσία του τους ενοχλεί. Τους υπενθυμίζει τιμωρία, ανταμοιβή κλπ. Έτσι το πιάνει ο Θείος Πατήρ και το τοποθετεί. Ώσπερ πατρός φιλοστόργου παραγενομένου, οι μεν παίδες, και άξιοι παίδες είναι, επ’ οχήματος εξάγονται ιδείν και καταφιλήσαι, οι δε προσκεκρουκότες των οικετών ένδον μένουσιν· ούτως έσται και τότε.

Έτσι, λέει, θα γίνει και τότε, όταν ο Χριστός θα παρουσιαστεί. Οι μεν, τα παιδιά του, τα αδέρφια του, αυτοί που τον επίστευαν, που τον περίμεναν, θα τρέξουν εις προϋπάντηση και λοιπά. Οι άλλοι μεν θα κρυφτούν, θα μείνουν κάτω. Θα αναστηθούν και οι μεν, αλλά οι άλλοι θα πάνε εις απάντηση του Κυρίου εις αέρα.

και κλείνοντας λέγει «εις αέρα, και ούτω πάντοτε συν Κυρίω εσόμεθα». Είναι εκείνο που λέγει στην Κρίση, ότι «της βασιλείας αυτού ουκ έσται τέλος». Θα είναι βασιλεύς μετά των υπηκόων του. Γιατί πρόκειται περί βασιλείας, δεν πρόκειται περί αξιομισθίας.

Και το καθάρισε στην ημέρα της Κρίσεως. «Δεύτε, κληρονομήσατε». Και κληρονομούν ουχί οι μισθωτοί, ουχί οι εργάτες, ουχί οι φίλοι· τα τέκνα, οι αδελφοί, οι συγγενείς. Και όταν πρόκειται περί βασιλείας, τι θα πρέπει να γίνουν οι άνθρωποι; Βασιλόπουλα, διότι πρίγκιπες, βασιλόπουλα, κληρονομούν τα βασίλεια.

Πώς, λοιπόν, εμείς, εάν μείνουμε χοϊκοί και δεν γίνουμε καινοί, με άλφα γιώτα, άνθρωποι; Αν μείνουμε απλώς θνητοί και δεν αλλάξει το αίμα μας διά της Θείας Κοινωνίας, να γίνουμε αίμα και σώμα Χριστού κατά χάρη, πώς είναι δυνατόν να έχουμε σχέση με τη Βασιλεία του Πατρός;

Εδώ η αξία του ανθρώπου. Δεν είναι σκουλήκι, που θέλει να ταπεινολογεί και να λέγει ο άνθρωπος. Μεγάλο πράγμα ο άνθρωπος, μεγάλο πρόσωπο ο άνθρωπος, ένας μικρός Θεός. Αδελφός του Χριστού κατά χάρη και, κατ' επέκταση, παιδί του Θεού κατά χάρη.

Φυσικός κληρονόμος της Βασιλείας του Θεού είναι ο Χριστός. Κατά χάρη, όμως, και άλλοι συγκληρονόμοι με τον Χριστό είμαστε και εμείς. Διαβάστε αν θέλετε το Η΄ κεφάλαιο προς Ρωμαίους του Παύλου, εκεί που αναφέρει ότι θα είμεθα συγκληρονόμοι με τον Χριστό στη Βασιλεία του Θεού.

Γι' αυτό ακριβώς ο άνθρωπος πρέπει να έχει σχέση με τον σωλήνα αυτό, τον σωλήνα που μεταδίδει στον άνθρωπο τη ζωή και του διατηρεί τη ζωή. Γι' αυτό πρέπει ο άνθρωπος να έχει σχέση με το μυστήριο που λέγεται κατεξοχήν Θεία Ευχαριστία στην Εκκλησία.

Γι' αυτό η κοινωνία του πρέπει να είναι συνεχής, αυτή η επικοινωνία. Να μένει εν τη αμπέλω, ίνα φέρει καρπόν πολύ. Να διατηρεί, δηλαδή, το είδος του. Διότι, όταν ο άνθρωπος βαπτιστεί, αναγεννάται.

Γίνεται καινούριος άνθρωπος. Θάπτεται ο παλιός και βγαίνει ο καινούριος. Συνετάφει με νομιώματοι το θανάτω του Ιησού Ναι, κι αυτό δεν το ξέρει ο άνθρωπος. Και πηγαίνει στην εκκλησία και παίρνει το αντίδωρο.

Και περιμένει τώρα να τον σώσει το αντίδωρο. Παίρνει την ευλογία και δεν παίρνει τη σωτηρία. Ευλογία κυρίου Κέλεος, η σάφιση της αμαρτιών και η ζωή της αιώνιας μεταλαμβάνει ο δούλος του Θεού Ώστε μένεις με την ευλογία και δεν θέλεις τη σωτηρία.

Αυτό είναι το λάθος το βασικό, το τέχνασμα του σατανά που μας έχει κρατήσει μακριά. Και μας έχει στερήσει από το ποτήριο της ζωής. Ώστε να μην προσερχόμεθα και αλλάξει η φύση μας και να γίνουμε τα βασιλόπουλα, για να κληρονομήσουμε αυτή τη βασιλεία.

Δεν μπορεί ο καθένας να πάει στην άντιση του Κυρίου Ισαέρα και δεν μπορεί να αναστηθεί όπως λέγει στο Ευαγγέλιο η σανάσταση της ζωής αλλά θα μείνει η σανάσταση της κρίσεως εφόσον δεν είναι από αυτούς που λέει ο ίδιος ο Χριστός: «Ο τρώγων μου την σάρκα», όχι ο φαγών, «και πίνων μου το αίμα».

Όχι κάποιος που πήρε μια φορά, μια φορά το χρόνο, άντε Χριστούγεννα και Πάσχα. Όχι. «Ο τρώγων μου την σάρκα και πίνων μου το αίμα εν εμοί μένει, καγώ εν αυτώ. Και εγώ αναστήσω αυτόν εν τη εσχάτη ημέρα».

Όπως το σώμα του Χριστού δεν γνώρισε διαφθορά, ανέστη, έτσι και όσοι κοινωνούν το σώμα του Χριστού θα αναστηθούν μία ημέρα. Και το έχουμε οι σαλήλους και οι σπάντες σαλήλους. Όσοι είμαστε μαζί θα ενθυμείσθε ότι η περασμένη μας ομιλία ήταν από τον Απόστολο της Νεκρωσίμου Ακολουθίας και είπαμε τον σκοπό που είχε τοποθετηθεί εκεί, και ο σκοπός είναι να παρηγορήσει και να δώσει φως στην υπόθεση του κεκοιμημένου.

Δεδομένου ότι θα αναστηθεί μιαν ημέρα, δεν θα πρέπει να λυπούμεθα ως οι λοιποί οι μη έχοντες ελπίδα, όπως λέγει εκεί επιγραμματικότατα ο Απόστολος Παύλος. Όπως γνωρίζετε σαν Ορθόδοξοι, στη συνέχεια της ακολουθίας της νεκρωσίμου υπάρχει και ένα κομμάτι παρμένο από το Ευαγγέλιο, συγκεκριμένως.

Και κείμενο από τον Ευαγγελιστή Ιωάννη, το πέμπτο κεφάλαιο, στίχος 24-30, και εκεί πάλι ομιλεί ότι ο κεκοιμημένος, ο προαπελθών, αυτόν τον οποίον συνοδεύουμε εκείνη την ώρα και τον παραδίδουμε εις την γην, σωματικώς, πνευματικώς δε εις τον Θεόν, ότι κι αυτός θα αναστηθεί μίαν ημέρα.

Αυτόν τον σκοπό έχουν και τα δύο αυτά κείμενα, τα οποία έχουν επιστρατευθεί τόσο από τις επιστολές του Παύλου όσο και από τη διδασκαλία του Κυρίου μας. Το κομμάτι αυτό της Ευαγγελικής περικοπής θα ενθυμείσθε, νομίζω. Επαναλαμβάνω, όμως, έχει ως εξής: Είπε, λέει, ο Κύριος προς τους εληλυθότας προς αυτόν Ιουδαίους: «Αμήν, αμήν, λέγω υμίν».